肋软骨炎是一种肋软骨的非特异性、非化脓性炎症，分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，其中前者较为常见。肋软骨炎的症状包括胸痛、压痛、肿胀隆起等。
1、胸痛：疼痛程度不一，可为轻微隐痛，也可能是较为剧烈的刺痛，多呈持续性。疼痛部位通常在胸骨旁的肋软骨区域，一般为单侧发病，偶见双侧。患者常能明确指出疼痛的具体位置，在咳嗽、深呼吸、活动上肢或转身时，由于胸部肌肉的牵拉，疼痛可能会加剧。
2、压痛：在病变的肋软骨处，医生进行体格检查时可发现明显压痛。患者自己也能感觉到，用手指按压疼痛部位时，痛感会更加清晰。这种压痛局限于肋软骨与肋骨交界处，不向周围大面积扩散，有助于与其他胸痛原因相鉴别。
3、肿胀隆起：部分患者的肋软骨炎区域可出现肿胀隆起，尤其是在病情持续一段时间后。肿胀一般质地较硬，表面皮肤无红肿、发热等炎症表现（非感染性肋软骨炎）。隆起的肋软骨可能会让患者感到局部有异物感，且在外观上也能看出胸廓的轻微变形。
4、活动受限：由于疼痛，患者胸部的活动会受到一定限制。比如在做扩胸运动、弯腰、伸展等动作时，因牵拉到肋软骨周围组织，会引发疼痛加剧，导致患者不敢大幅度活动。这不仅影响了日常的身体活动，如穿衣、洗漱等，还可能对一些需要上肢和胸部协同运动的工作或运动造成阻碍。
少数情况下，肋软骨炎的疼痛可能会向肩部、背部或腹部放射。这使得患者感觉疼痛范围较广，不仅仅局限于肋软骨部位。这种放射痛可能会让患者误以为是其他部位出现问题，但结合肋软骨处的压痛和其他症状，可判断是肋软骨炎引发的放射痛。
肋软骨炎的检查项目
- 影像学检查，X线检查可帮助排除其他可能导致胸痛的疾病，如肋骨骨折、肺部疾病等，虽然肋软骨炎在X线片上一般无明显特异性表现，但能为鉴别诊断提供依据。CT检查可更清晰地显示肋软骨的形态、结构，对于判断有无肋软骨增生、炎症渗出等有一定帮助。
- MRI检查对软组织分辨率高，能更好地显示肋软骨及周围软组织的病变情况，有助于明确肋软骨炎的诊断以及了解炎症的范围和程度。另外，血常规、C反应蛋白等实验室检查，可用于判断是否存在感染因素，帮助区分是感染性还是非感染性肋软骨炎。这些检查相互配合，为准确诊断肋软骨炎提供全面信息。