绿痰通常是细菌感染的标志，当呼吸道受到细菌感染时，尤其是铜绿假单胞菌等细菌的感染，可能会导致痰液呈现绿色或黄绿色。这是因为细菌在感染过程中会释放一些物质，使痰液的颜色发生变化。例如，铜绿假单胞菌能产生蓝绿色水溶性色素，从而形成绿色脓液。
虽然绿痰多提示细菌感染，但也不能完全排除其他因素的可能性。某些病毒感染，如呼吸道合胞病毒、腺病毒等，也可能引起呼吸道炎症，导致痰液颜色改变，但这种情况相对较少，且病毒感染导致的痰液大多呈白色。
此外，慢性阻塞性肺疾病患者，由于长期的气道炎症和感染，痰液中含有大量的白细胞，这些白细胞在分解过程中可能会产生绿色的胆绿素，从而导致痰液变成绿色。
出现绿痰时，应及时就医进行详细检查，如痰液培养、血常规等，以明确具体病因。如果是细菌感染引起的绿痰，通常需要在医生的指导下使用抗生素进行治疗，如头孢类或喹诺酮类药物。患者还应注意多饮水，保持室内空气湿润，有助于痰液排出。对于有慢性呼吸道疾病的患者，更应定期进行肺功能检查，以监测病情变化，及时调整治疗方案。