骨关节炎主要症状有关节疼痛、僵硬、肿胀等，若出现这些症状，应及时前往骨科或关节外科就诊，尽快明确诊断并接受规范治疗，以减轻局部不适症状。
1、关节疼痛：关节疼痛是骨关节炎早期常见症状，初期多表现为轻微钝痛，通常在关节活动后出现，如长时间行走、上下楼梯或拎重物时，膝关节、手指关节等受累部位会感到疼痛，休息后疼痛有所缓解。随着病情发展，疼痛发作频率增加，程度也会加重，甚至在休息或夜间时也会出现疼痛，影响正常生活与睡眠。
2、关节僵硬：骨关节炎患者常出现关节僵硬现象，尤其在晨起或长时间静止后明显，表现为关节活动不灵活，活动时还可能伴有摩擦感或咔嗒声。不过，骨关节炎导致的晨僵时间较短，一般不超过30分钟，与类风湿关节炎明显不同。活动一段时间后，僵硬感会逐渐减轻，关节活动趋于正常。
3、关节肿胀：关节肿胀也是骨关节炎的症状之一，主要因关节内软骨磨损、骨质增生，或滑膜受到刺激产生积液所致。肿胀的关节外观比正常关节饱满，按压时可能有轻微压痛。例如膝关节发生骨关节炎时，关节腔积液增多，从外观上看膝关节会明显肿大，影响关节的正常形态。
4、关节活动受限：随着病情进展，骨关节炎会导致关节软骨破坏、骨质增生，使得关节活动范围逐渐减小，出现活动受限的情况。患者可能难以完成某些日常动作，如膝关节骨关节炎患者下蹲、起身困难，髋关节骨关节炎患者在穿鞋袜、抬腿时感到费力，严重影响生活自理能力。
5、关节畸形：在骨关节炎晚期，由于关节软骨严重磨损、骨质增生加剧以及周围肌肉萎缩，关节结构发生改变，从而出现关节畸形。像膝关节骨关节炎可能导致膝内翻或膝外翻；手指远端指间关节发生骨关节炎时，会出现赫伯登结节，导致手指外观变形，不仅影响美观，还会进一步加重关节功能障碍。
骨关节炎若能早发现、早干预，通过科学治疗和日常护理，可有效缓解症状，延缓疾病进展，维持关节功能。但如果忽视早期症状，病情持续恶化，可能严重影响关节活动，降低生活质量，甚至导致残疾。
骨关节炎的检查方法
- X线检查：X线是诊断骨关节炎的常用方法，可清晰显示关节间隙变窄、软骨下骨硬化、骨赘形成、关节面不平等特征性改变，帮助医生判断关节退变程度和病变部位。
- 磁共振成像：MRI能够更清晰地显示关节软骨、半月板、滑膜、韧带等软组织的损伤情况，以及关节积液量，对于早期发现软骨病变、评估软组织损伤程度具有重要价值，尤其适用于X线检查无明显异常但症状明显的患者。
- 实验室检查：一般情况下，骨关节炎患者的血常规、血沉、C反应蛋白等指标多无明显异常，有助于与类风湿关节炎等其他炎症性关节疾病相鉴别。但对于伴有继发性滑膜炎等情况，可能出现轻微炎症指标升高。
关节超声检查：超声检查可实时观察关节内滑膜增厚、积液情况，以及软骨表面的毛糙、破损，还能评估关节周围肌腱、韧带的状态，具有操作简便、无辐射的优点，可作为辅助检查手段。