髌骨软骨软化是一种以髌骨软骨的磨损、软化、龟裂等退行性变为主的膝关节疾病，患者常感到膝关节疼痛、肿胀，上下楼梯、下蹲等活动时症状加剧，严重影响膝关节的正常功能和日常生活。造成髌骨软骨软化的原因，包括年龄增长、先天性髌骨发育不良等。
1、年龄增长：随着年龄的增加，人体的关节软骨会逐渐发生退变。髌骨软骨的水分含量减少，弹性降低，抗压能力减弱。这种自然的退变过程使得老年人更容易出现髌骨软骨软化，而且一旦发生，恢复起来也相对困难。
2、先天性髌骨发育不良：有些人先天存在髌骨发育不良等问题。例如髌骨形态异常，不能在股骨滑车中正常滑动，导致髌骨与股骨之间的压力分布不均，局部软骨承受的压力过大，从而加速软骨的磨损，引发髌骨软骨软化。
3、肌肉力量失衡：膝关节周围的肌肉对于维持膝关节的稳定性和正常运动起着重要作用。如果股四头肌力量不足，或者股内侧肌和股外侧肌力量不均衡，会导致髌骨在运动过程中受力不均，偏向一侧，从而增加髌骨软骨与股骨之间的摩擦，引发髌骨软骨软化。
4、慢性劳损：长期从事频繁屈膝、伸膝的活动，如运动员长期进行跑步、跳跃训练，或者从事重体力劳动的人群，膝关节反复屈伸，髌骨与股骨之间的软骨面不断摩擦、挤压，导致软骨逐渐磨损，久而久之就容易引发髌骨软骨软化。
5、创伤因素：膝关节受到直接的外力撞击，或者突然的扭转、屈伸过度，都可能损伤髌骨软骨。比如运动时不慎摔倒，膝盖着地；或者在进行篮球、足球等运动时，突然的变向动作，都可能使髌骨软骨受到损伤，增加髌骨软骨软化的发病风险。
此外，类风湿关节炎、痛风性关节炎等关节疾病，会导致膝关节内环境改变，炎症因子刺激髌骨软骨，使其发生炎性病变，进而导致软骨软化、损伤。炎症还会破坏软骨的正常结构，加速软骨的退变过程。
髌骨软骨软化的护理措施
- 在发病初期，人们应尽量减少膝关节的活动，避免长时间站立、行走和上下楼梯，给膝关节充分的休息时间，有助于缓解疼痛和减轻软骨的进一步损伤。必要时可使用拐杖辅助行走，减轻膝关节的负重。
- 病情稳定后，人们可以遵医嘱进行适当的康复锻炼，如直腿抬高训练，仰卧位时伸直膝关节，缓慢抬高下肢，保持数秒后放下，重复进行，可增强股四头肌力量，稳定膝关节，减轻髌骨软骨的压力。还有静蹲训练，背靠墙壁站立，双脚与肩同宽，慢慢下蹲至大腿与地面平行，保持一段时间，也能有效锻炼膝关节周围肌肉。