在中医用药中，山楂是常见的一味药材，而焦山楂则是山楂经过特殊炮制后的产物。二者虽根源相同，但在诸多方面存在明显差异，如炮制方法不同、外观不同、口感不同、功效不同等。
1、炮制方法不同：山楂一般是直接采摘成熟果实后，经清洗、去核等简单处理后直接入药或食用。焦山楂则是取净山楂片，置炒制容器内，用中火加热，炒至表面焦褐色，内部黄褐色，取出晾凉后制成。其炮制过程需要严格控制火候与时间，以此改变山楂的特性；
2、外观不同：山楂外观多为棕红色或暗红色，有光泽，外皮可见白色小斑点，果实完整或切片，形态饱满。焦山楂表面呈现焦褐色，原本鲜艳的色泽因炒制而改变，切片后内部呈黄褐色，与山楂鲜明的外观形成明显对比；
3、口感不同：山楂味道酸甜可口，酸味较为突出，直接食用时，浓郁的果酸刺激味蕾，带来清爽之感。焦山楂经过炒制后，其酸味因受热而有所减弱，同时增添了一股焦香之气，口感上酸甜中带有焦苦之味，与山楂的单纯酸甜有很大区别；
4、功效不同：山楂具有消食化积、行气散瘀的功效。对于肉食积滞、胃脘胀满等消化系统问题有良好的调理作用，同时在活血化瘀方面也有一定功效。焦山楂在消食导滞方面的功效更为突出，尤其对于食积不化、泻痢不爽等情况疗效显著。其经过炮制后，对肠胃的刺激性减小，消食作用却得到增强。
在选择使用时，需根据自身身体状况和需求合理甄别。必要时及时咨询医生，以免出现不良反应。
使用山楂的注意事项
- 山楂味酸，食用过多易损伤脾胃。日常食用或入药使用时，务必控制量。过量食用不仅可能导致胃酸分泌过多，引发胃痛、反酸等不适，长期大量食用还可能影响脾胃正常运化功能。
- 孕妇应慎食山楂。山楂有一定活血化瘀作用，孕妇食用可能刺激子宫收缩，增加流产风险。此外，牙齿不好者也不宜多吃，山楂的酸性物质易腐蚀牙齿，加重牙齿问题。
- 空腹时不宜食用山楂。空腹状态下，胃酸本身分泌相对较少，此时食用山楂，其酸性成分会刺激胃黏膜，促使胃酸大量分泌，易引发胃部不适，甚至导致胃炎、胃溃疡等疾病。遵循这些注意事项，能更好地发挥山楂的药用和食用价值。