鼠疫是由鼠疫耶尔森菌感染引发的烈性传染病。这种细菌主要存在于啮齿动物及其体外寄生虫体内，通过多种途径传播给人类，从而导致人感染鼠疫。
- 鼠疫的主要的传播途径是鼠蚤叮咬。鼠蚤在吸食染疫鼠类血液后，鼠疫耶尔森菌会在其前胃棘间大量繁殖，形成菌栓，堵塞消化道。当这种带菌的鼠蚤再次叮咬健康人时，吸入的血液受阻反流，将鼠疫耶尔森菌注入人体皮下，进而引发感染。由于鼠蚤在啮齿动物间广泛寄生，且繁殖迅速，这就使得鼠疫在鼠群中极易传播，而人与鼠类生活环境存在交集，增加了被鼠蚤叮咬感染鼠疫的风险。
- 直接接触传播也是重要途径之一。当人们接触感染鼠疫的动物如病死的鼠类、旱獭等，鼠疫耶尔森菌可通过皮肤伤口或黏膜进入人体。例如，在处理患病动物尸体时，若没有做好防护，细菌就可能通过手部细微伤口侵入人体，引发感染。这种传播方式在一些从事狩猎、皮毛加工等行业的人群中风险相对较高，因为其与动物接触频繁，且接触的动物可能携带鼠疫耶尔森菌。
此外，肺鼠疫患者还可通过飞沫传播鼠疫。肺鼠疫患者咳嗽、打喷嚏时，会将含有大量鼠疫耶尔森菌的飞沫排入空气中，周围近距离的人吸入这些飞沫后，细菌就会在呼吸道内大量繁殖，引发感染。这种传播方式极为迅速，且传染性极强，在人员密集场所，如不及时防控，极易造成大规模传播。
预防鼠疫的措施
1、远离传染源：日常生活中，尽可能远离老鼠及鼠类活动频繁的区域，像垃圾堆积处、下水道周边等。在野外，切勿随意翻动石头、草堆，防止惊扰隐匿其中的老鼠及其身上携带的跳蚤。若家中发现鼠迹，应迅速采取灭鼠措施，可选用安全可靠的鼠夹、鼠笼，放置在老鼠经常出没的角落。
2、重视饮食卫生：食用肉类时，一定要保证肉类熟透，高温烹饪能够有效杀灭病菌。对于可能接触鼠类污染的食物，像野外采摘的果实、未经妥善保存的谷物等，要谨慎对待，切勿食用。此外，养成良好的饮食习惯，饭前便后认真洗手，减少病菌经手入口的机会。