肺气肿会导致呼吸困难，主要原因是肺组织弹性减退，呼气时肺回缩不力，气体残留致肺过度充气，肺泡壁破坏融合，气体交换面积减少，气道阻塞，呼吸困难使呼吸肌疲劳，导致呼吸效率降低。
1、肺组织弹性减退：肺气肿时，肺部的肺泡等组织遭到破坏，导致肺组织的弹性纤维断裂、减少，使肺的弹性回缩力减弱。这样在呼气时，肺不能有效地回缩，气体排出不畅，残留在肺内的气体增多，导致肺过度充气，引起呼吸困难。
2、肺泡壁破坏融合：肺泡壁被破坏后，多个肺泡融合成较大的气囊，使气体交换的有效面积减少，肺泡是进行气体交换的主要场所，面积减少意味着氧气和二氧化碳的交换能力下降，身体得不到充足的氧气，就会出现呼吸困难的症状。
3、气道阻塞：肺气肿常伴有慢性支气管炎等疾病，导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增多，气道狭窄。肺组织弹性减退也会使气道等结构受到牵拉变形，加重气道阻塞。气体进出肺部受阻，引发呼吸困难。
4、呼吸肌疲劳：由于呼吸困难，呼吸肌需要更加用力地工作来维持呼吸运动，长期处于这种状态会导致呼吸肌疲劳。呼吸肌疲劳后收缩力减弱，呼吸效率降低，呼吸困难的症状也会更加明显。
肺气肿患者日常要注意保暖，预防感冒等呼吸道感染，因为感染易加重病情。避免剧烈运动，但可适当进行如散步等舒缓活动。保持良好心态，避免焦虑、紧张等负面情绪，因为情绪波动可能影响呼吸频率和深度，加重呼吸困难。
肺气肿患者的日常养护
- 要注意休息，避免过度劳累，充足的休息能让身体机能得到恢复，减少耗氧量，减轻肺部负担。居住环境应保持空气清新，可适当使用空气净化器，维持适宜的温度和湿度，避免空气过于干燥或潮湿，减少对呼吸道的刺激。
- 在饮食方面，要保证营养均衡，多摄入富含蛋白质、维生素且易消化的食物，如瘦肉、鱼类、新鲜蔬果等，为身体提供修复和维持功能所需的营养物质。同时要注意少食多餐，避免一次进食过多增加胃部对肺部的压迫。
- 坚持适度的呼吸训练，如腹式呼吸和缩唇呼吸，能够增强呼吸肌的力量，提高呼吸效率。患者应严格遵循医嘱规律用药，不可自行增减药量或停药，定期复诊，以便医生根据病情变化及时调整治疗方案。