嗜铬细胞瘤是起源于肾上腺髓质嗜铬细胞的肿瘤，可间断或持续地释放大量儿茶酚胺，如肾上腺素、去甲肾上腺素等，从而引起血压升高及多个器官系统功能紊乱，产生一系列症状，包括高血压、头痛、心悸等。
1、高血压：有阵发性和持续性两种类型。阵发性高血压发作时，血压急剧升高，收缩压可达200-300mmHg，舒张压可达130-180mmHg，同时伴有头痛、心悸、多汗等症状，发作持续数分钟至数小时不等。持续性高血压则与原发性高血压相似，但降压药物治疗效果不佳，且在持续性高血压基础上也可出现阵发性加剧。
2、头痛：血压突然升高引发颅内血管压力增加，导致头痛。多为剧烈头痛，呈搏动性，部位多在头部两侧、前额或枕部。头痛程度与血压升高幅度相关，血压越高头痛越剧烈，严重影响患者日常生活与工作。
3、心悸：儿茶酚胺释放增加，使心脏收缩力增强、心率加快，患者自觉心跳异常强烈，犹如心脏要跳出胸膛。心悸发作时，心率可达100-200次/分钟，部分患者还可能出现心律失常，如早搏、心动过速等。
4、多汗：嗜铬细胞瘤释放的儿茶酚胺可刺激交感神经，使汗腺分泌增加。患者常大汗淋漓，甚至湿透衣物，以阵发性发作时更为明显。出汗部位多集中在头部、颈部、手掌等部位，这与身体通过出汗来调节因血压升高和代谢加快所产生的过多热量有关。
5、代谢紊乱症状：大量儿茶酚胺释放加速机体新陈代谢，患者可出现发热，体温一般为低热或中度发热，这是由于代谢加快产热增多所致。同时，糖代谢紊乱，血糖升高，出现尿糖，这是因为儿茶酚胺促进肝糖原分解和糖异生作用。此外，脂肪分解加速，患者体重可能减轻。
此外，肿瘤压迫周围组织可产生相应症状，如压迫肾动脉可引起肾性高血压；压迫输尿管可导致肾积水。部分患者还可能出现焦虑、恐惧、濒死感等精神症状，这与儿茶酚胺对神经系统的刺激以及患者对疾病的恐惧有关。长期高血压可导致心、脑、肾等靶器官损害，引发心功能不全、脑血管意外、肾功能衰竭等严重并发症。
嗜铬细胞瘤的检查项目
- 生化检查，测定血、尿儿茶酚胺及其代谢产物。如尿香草扁桃酸（VMA）、血甲氧基肾上腺素（MN）和甲氧基去甲肾上腺素（NMN）等。嗜铬细胞瘤患者这些指标通常显著升高，其中血MN和NMN诊断敏感性和特异性较高。影像学检查。CT扫描可清晰显示肾上腺及周围组织情况，对肿瘤定位准确，能发现直径1cm以上的肿瘤。MRI对软组织分辨力高，有助于鉴别肿瘤与周围组织关系。
- 另外，对于生化检查阳性但CT、MRI未发现肿瘤的患者，可进行间碘苄胍（MIBG）显像。MIBG可被嗜铬细胞瘤细胞摄取，从而显示肿瘤部位，不仅能发现肾上腺内肿瘤，还可检测到肾上腺外的异位嗜铬细胞瘤。