肠漏是反映肠道通透性的简化术语，在研究克罗恩病、乳糜泻及非甾体抗炎药所致的消化道溃疡时被提出，提示肠道通透性升高。
肠屏障是肠道防止肠腔内的有害物质(细菌、毒素、代谢废物等)穿过肠黏膜进入血液循环和机体内其他组织器官的结构和功能的总和，是一个动态变化的整体。广义的肠道屏障主要由机械屏障、微生物屏障、化学屏障及免疫屏障构成。
肠漏主要是由于机械性屏障功能障碍，导致细胞旁路途径异常开放，肠道通透性升高，可表现为溶质和液体通过肠道上皮细胞在肠腔和组织间进行交换的能力增加。
而肠道通透性是评价肠屏障功能的重要指标，可以通过体内或体外的肠道通透性检测对肠漏进行判断。
临床上肠漏与疾病的关系并不明确，多见于肠激惹综合征、乳糜泻等疾病状态时，也可以见于非病理性疾病或状态，如应激、昼夜周期节律等。
因疾病状态而引起的肠瘘，一般建议以治疗原发疾病为主。对于非病理性疾病或状态所引起的肠瘘，患者可以通过饮食、改善作息等非药物干预措施进行改善。