耳屎的干、湿状态在外观、形成原因、保护作用和清理方式等方面都存在一定的区别。无论是干耳屎还是湿耳屎，在正常情况下都对耳朵起着保护作用，一般不需要过度清理。
1、外观表现不同：
- 干耳屎通常呈现为薄片状，颜色多为淡黄色或灰白色。质地比较干燥、松散，容易脱落。一般干耳屎在耳朵里不会形成较大的团块，而是以小碎片的形式存在。
- 湿耳屎往往比较黏稠，颜色可能更深一些，如深黄色或棕褐色。湿耳屎的质地类似于油脂或蜡状，有时会在耳朵里聚集成较大的团块。
2、形成原因不同：
- 耳屎的干湿状态很大程度上受遗传因素影响，不同的种族人群中，干、湿耳屎的分布比例有所不同。例如在亚洲人群中，干耳屎相对较为常见；而在欧洲和非洲人群中，湿耳屎的比例较高。
- 外耳道的耵聍腺和皮脂腺的分泌特点决定了耳屎的干湿状态，湿耳屎的人，其耵聍腺和皮脂腺分泌的油脂性物质较多，使得耳屎呈现出黏稠的状态而干耳屎的人，这些腺体分泌相对较少，耳屎则较为干燥。
3、对耳朵的保护作用不同：
- 干耳屎由于其干燥松散的特性，能够更好地吸附灰尘和异物，防止进入外耳道深处。干耳屎在耳朵里的移动性相对较大，更容易随着头部的运动、咀嚼等动作自然排出体外，保持外耳道的清洁。
- 黏稠的湿耳屎在一定程度上能够更好地黏附细菌和真菌等微生物，防止在外耳道内滋生繁殖，从而降低感染的风险。湿耳屎对外耳道的润滑作用可能更强一些，有助于减少外耳道皮肤的干燥和皲裂。
4、清理方式不同：
- 一般干耳屎可以通过日常的头部运动、咀嚼等自然动作逐渐排出外耳道，不需要频繁地进行清理。如果干耳屎堆积过多，影响听力或引起不适，可以使用柔软的棉签轻轻在外耳道入口处清理，但要避免深入耳道内部，以免损伤外耳道皮肤或鼓膜。
- 湿耳屎由于比较黏稠，不容易自然排出，可能需要定期进行清理。但同样不建议自行使用尖锐的物品深入耳道清理，以免造成损伤。如果湿耳屎堵塞外耳道，影响听力或引起不适，应及时就医，由专业医生使用特定的工具进行清理。
日常尽量避免耳道长时间处于潮湿状态，如游泳、洗澡后及时擦干耳朵，以减少湿耳屎的形成和细菌滋生的风险。如果出现耳朵不适或听力异常等情况，应及时就医，寻求专业的诊断和处理。