呆小症又称克汀病，是一种由于婴幼儿时期甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足所导致的疾病，其特点有生长发育迟缓、特殊面容、智力低下、神经系统症状等。
1、生长发育迟缓：患儿在体格发育方面明显落后于同龄儿童，身高增长缓慢，骨骼发育延迟，骨龄常落后于实际年龄。出牙、囟门闭合等也会延迟，例如前囟闭合晚，出牙顺序异常、牙质差等。此外，肌肉发育不良，身材比例也可能不协调，四肢相对较短小。
2、特殊面容：呆小症患儿常具有特殊的面部特征，面部表情呆滞，眼距宽，眼睑水肿，鼻梁低平，鼻翼肥大，唇厚，舌大且宽厚、常伸出口外。同时头发稀疏、干燥、发黄，皮肤粗糙、干燥，面色苍黄等。
3、智力低下：这是呆小症的一个重要特点，患儿的智力发育受到严重影响，表现为认知、理解、记忆、语言等方面的能力明显低于正常儿童。学习能力差，反应迟钝，对周围事物缺乏兴趣，语言表达能力差，说话晚且往往吐字不清、词汇量少。
4、神经系统症状：神经系统发育障碍，导致运动能力发展迟缓。如学会抬头、翻身、坐立、爬行、行走等动作的时间明显晚于正常儿童，且动作笨拙、不协调。此外，还可能出现听力下降、神经系统反射迟钝等情况。
5、代谢低下：甲状腺激素分泌不足会导致基础代谢率降低，患儿表现为体温偏低，怕冷，心率缓慢，呼吸慢，食欲差，腹胀，便秘等。同时，由于代谢缓慢，身体产热减少，皮肤血液循环差，容易出现皮肤发凉、苍白等症状。
如果发现婴幼儿存在生长发育迟缓、智力低下、特殊面容等疑似呆小症的表现，不要忽视。建议及时带孩子前往医院儿科或内分泌科就诊，进行相关检查以明确诊断并尽早治疗。
呆小症的护理及预防方法
- 在护理方面，要保证患儿充足的营养摄入，多提供富含蛋白质、维生素及矿物质的食物。关注孩子的运动和智力发展，进行针对性的康复训练，如运动训练提高肢体协调性，语言训练提升语言表达能力。还要注意保暖，预防感染等并发症。
- 预防呆小症，孕妇在孕期要保证充足的碘摄入，尤其是在缺碘地区。可通过食用加碘盐、海带、紫菜等含碘丰富的食物补充碘。定期进行产检，监测甲状腺功能，及时发现并处理甲状腺疾病，以减少胎儿患呆小症的风险。