三伏贴通过药物对穴位的刺激，能够疏通经络、调理气血、健脾益胃、活血祛瘀等。三伏贴并非需要天天贴敷，而是根据节气和中医理论，在特定的时间段内进行贴敷，以达到防病、治病的目的。具体而言，三伏贴一般是在每年的初伏、中伏、末伏的头天进行贴敷，每伏贴一次，总共贴三次。
- 其中初伏是夏季的第一个伏天，一般选在夏至后的第三个庚日。在初伏的头天进行贴敷，此时阳气初升，贴敷效果较佳。中伏是初伏与末伏之间的时间段，有时会有两个中伏（闰中伏）。选择中伏的头天进行贴敷，以持续增强阳气，巩固疗效。末伏是夏季的最后一个伏天，选在立秋后的第一个庚日。在末伏的头天进行贴敷，作为整个疗程的收尾，进一步巩固和强化治疗效果。
- 贴敷三伏贴时建议穿着宽松透风的衣服，避免摩擦水疱导致破溃。贴敷后要注意保暖，避免吹空调、电风扇等冷风直吹。并避免进食生冷、油腻、辛辣等刺激性食物，以及发物如鱼虾、羊肉等，以免影响药效。
一般而言，成人贴敷6-8小时，儿童为2-4小时。具体时间 可根据个人体质和皮肤反应适当调整。使用时应注意观察皮肤反应，如出现轻微的发痒、发热、肿胀等属于正常现象。但如出现剧烈的不适感，如头晕、恶心、呕吐，或全身性的瘙痒、红斑时，应及时取下并咨询医师处理。