胸膜炎是指由各种原因引起的胸膜炎症，胸膜是覆盖在肺表面和胸廓内面的一层浆膜，分为脏层胸膜和壁层胸膜，正常情况下两层胸膜之间有少量起润滑作用的液体，使呼吸时胸膜间摩擦减小。当发生胸膜炎时，胸膜会出现充血、水肿、渗出等病理改变，从而引发一系列症状，主要包括胸痛、咳嗽、呼吸困难、发热及全身症状等。
1、胸痛：这是胸膜炎最常见的症状，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，尤其在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛加剧。这是因为炎症刺激了胸膜上的神经末梢，当胸廓活动时，脏层和壁层胸膜相互摩擦，引发疼痛。
2、咳嗽：胸膜炎引发的咳嗽多为刺激性干咳，这是由于炎症刺激胸膜，通过神经反射引起咳嗽。咳嗽是身体的一种自我保护机制，旨在清除呼吸道内的刺激物。不过，这种咳嗽往往会加重胸痛症状，形成恶性循环。有些患者的咳嗽可能会持续较长时间，即使在胸膜炎的其他症状有所缓解后，咳嗽仍可能存在一段时间。
3、呼吸困难：随着胸膜腔内渗出液的增多，会导致胸腔内压力升高，肺组织受压，从而影响肺部的正常通气和换气功能，引发呼吸困难。患者会感到呼吸急促、气短，活动耐力明显下降，轻微活动如步行几步或上楼梯时，就会气喘吁吁。呼吸困难的程度与胸腔积液的量和速度有关，积液量越多、增长速度越快，呼吸困难就越严重。
4、发热及全身症状：大多数胸膜炎患者会出现发热症状，体温可高达38℃甚至更高，发热类型多为低热或中等度发热，少数患者可能出现高热。同时，还会伴有乏力、盗汗、食欲不振、体重下降等全身症状。发热是身体对炎症的一种免疫反应，而全身症状则是由于炎症的消耗以及身体的应激反应导致。
当出现上述疑似胸膜炎的症状时，应尽快前往医院就诊。向医生详细描述症状出现的时间、变化情况，如胸痛是何时开始的，是否逐渐加重，咳嗽的频率和程度，发热的体温及持续时间等。
胸膜炎患者的注意事项
- 患病后要保证充足的休息，避免剧烈运动和重体力劳动，以减轻身体负担，有利于身体恢复。但也不要长期卧床，在症状缓解后，可适当进行一些轻松的活动，如散步、慢走等，增强体质，但要注意避免过度劳累。
- 保持营养均衡的饮食，多摄入富含蛋白质的食物，如鸡蛋、牛奶、鱼肉、豆制品等，增强身体抵抗力；多吃新鲜蔬菜和水果，补充维生素和矿物质。对于发热患者，要注意补充水分，可多喝温水、果汁等。避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免加重身体不适。