恙虫病的病因主要是感染了恙虫病东方体，这种病原体主要通过恙螨幼虫叮咬传播给人类，进而引发一系列临床症状。
- 恙虫病东方体是一种专性细胞内寄生菌，它无法独立在外界环境中生存繁殖，必须借助宿主细胞才能完成其生命周期。恙螨在恙虫病的传播过程中扮演着至关重要的角色。恙螨一生要经历卵、幼虫、若蛹、若虫、成蛹和成虫六个阶段，其中只有幼虫阶段会叮咬宿主获取营养。恙螨幼虫体型微小，肉眼很难察觉。它们喜好栖息在温暖、潮湿、多草且多鼠类活动的环境中，如山区、森林边缘、田园等地。
- 当恙螨幼虫叮咬携带恙虫病东方体的动物宿主，如鼠类、鸟类等后，病原体便会进入幼虫体内。在幼虫体内，恙虫病东方体不会对其造成明显的损害，反而能够在幼虫的肠道细胞内大量繁殖，并长期存活。当感染了恙虫病东方体的恙螨幼虫再次叮咬人类时，就会将体内的病原体注入人体。一般情况下，恙螨幼虫会选择人体皮肤较薄且湿润的部位，如腋窝、腹股沟、腰部、脚踝等进行叮咬。
进入人体的恙虫病东方体，会在局部皮肤的小血管内皮细胞以及单核巨噬细胞系统内生长繁殖，直接破坏细胞的正常结构和功能。随着病原体数量的不断增加，它们会引发人体的免疫反应，导致局部组织出现炎症、坏死，进而形成具有特征性的焦痂或溃疡。同时，病原体及其代谢产物还会随着血液循环扩散到全身，引起全身小血管炎、血管周围炎，出现发热、头痛、淋巴结肿大等全身性症状。
预防恙虫病的措施
1、减少野外暴露：减少野外活动，尤其是在恙虫病高发季节。如果必须前往野外，应尽量选择地势开阔、干燥且植被较少的路线。避免在草地、树林中坐卧、休息，不要随意触摸不明植物或翻动石块。进行户外活动时，穿着长袖长裤，将裤腿扎紧塞进袜子里，袖口也尽量收紧，减少皮肤暴露面积，降低被恙虫叮咬的几率。
2、保持居住环境清洁：定期打扫室内外卫生，清除杂物，减少老鼠、恙虫等的藏身之处。对于房屋周边的杂草、灌木丛，要及时进行修剪和清理，保持环境通风、干燥，破坏恙虫的生存环境。定期对室内家具、地面进行消毒，尤其是角落、缝隙等容易藏污纳垢的地方，可有效杀灭可能存在的恙虫及虫卵。