直肠炎是直肠部位发生的炎症，早期症状多样，其症状可表现在直肠局部以及全身，包括腹泻、便秘、直肠疼痛或不适等。当出现相关早期症状时，不要忽视，尤其是症状持续或加重时，应及时进行直肠指检、肠镜等相关检查，以便明确诊断。
1、腹泻：腹泻是直肠炎早期常见症状，直肠黏膜在炎症刺激下，其正常的吸收和分泌功能受到影响。原本应该被吸收的水分和电解质不能有效吸收，同时肠道蠕动加快，导致粪便变稀、次数增多。轻者可能每天排便35次，严重时可多达10余次，粪便多呈糊状或水样，给患者带来极大不便，也影响了正常生活。
2、便秘：部分直肠炎患者早期会出现便秘症状，炎症可能导致直肠黏膜充血、肿胀，使得直肠管腔变窄，粪便通过困难。炎症刺激还可能引起直肠的神经反射异常，抑制肠道蠕动。患者可能会感觉排便费力，大便干结，每次排便间隔时间延长，如从原来的每天1次变为23天1次，且排便时可能伴有腹痛。
3、直肠疼痛或不适：直肠炎患者在早期常感到直肠部位有疼痛或不适感，在排便时尤为明显，由于粪便通过发炎的直肠黏膜，会刺激病变部位，产生疼痛。疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛或胀痛。患者有时还会在未排便时感到直肠部位有坠胀感，仿佛有东西要从肛门脱出，这是因为直肠黏膜炎症导致局部神经敏感和直肠周围组织受刺激引起的。
4、便血：便血也是直肠炎早期可能出现的症状，炎症会使直肠黏膜变得脆弱，在粪便通过时容易引起黏膜破损出血。出血量一般较少，常表现为粪便表面带有血丝，或在便后有少量鲜血滴出。血液颜色鲜红，与粪便不相混合。若炎症持续发展，出血量可能会增加，需要引起重视，及时就医检查。
5、黏液便：直肠黏膜在炎症状态下，会分泌大量黏液。这些黏液随粪便排出，使得患者的大便表面有一层黏黏的物质。正常情况下，直肠也会分泌少量黏液以润滑肠道，但在炎症时，黏液分泌量明显增多。黏液便可能单独出现，也可能与腹泻、便血等症状同时存在，是直肠炎早期诊断的一个重要线索。
6、里急后重：里急后重是直肠炎早期较典型的症状。患者有频繁的便意，感觉肛门坠胀，迫不及待地想要排便，但每次如厕时排便量却很少，甚至没有粪便排出。这是因为直肠黏膜炎症刺激直肠壁内的神经感受器，通过神经反射不断向大脑传递排便信号，即使直肠内并没有多少粪便，也会让患者产生强烈的排便冲动。
在未确诊前，避免自行使用止泻药或泻药，以免掩盖病情或加重肠道损伤。在饮食方面，要注意保持清淡易消化，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，减少对直肠的刺激。注意肛门周围的清洁卫生，便后可使用温水清洗，防止感染加重。如果已经确诊为直肠炎，要按时服药，定期复查，积极调整生活习惯。
如何判断是否患有直肠炎
- 直肠指检是一种简单而重要的检查方法，医生通过手指触摸直肠，可以感觉到直肠黏膜是否有肿胀、增厚、压痛、结节或其他异常情况。如在直肠炎早期，可能摸到直肠黏膜有颗粒感、柔软的肿胀，或有轻微压痛，这些表现提示直肠存在炎症改变。对于有直肠局部症状的患者，直肠指检往往是首先进行的检查项目。
- 肠镜检查能更直观地观察直肠黏膜的情况，在肠镜下，可以看到直肠黏膜是否有充血、水肿、糜烂、溃疡、出血点等炎症表现。如果发现直肠黏膜呈现弥漫性或局灶性发红、表面不光滑、有渗出物等，基本可以确诊直肠炎。肠镜检查还可以取病变组织进行病理检查，进一步明确炎症的性质、类型，排除其他病变，如直肠肿瘤等。
- 粪便检查可以帮助了解是否有肠道感染、出血等情况，通过检查粪便中的白细胞、红细胞、病原体，有助于判断直肠炎的病因。如果粪便中白细胞增多，可能提示肠道存在炎症；若发现红细胞，可能是直肠黏膜出血所致；若检测到特定的病原体，则可确定是感染性直肠炎，并指导针对性的治疗。