小细胞肺癌是一种较为少见但很具侵袭性的肺癌类型，其症状与肿瘤的大小、类型、发展阶段、所在部位以及有无并发症或转移等因素密切相关。小细胞肺癌可能出现的症状包括咳嗽、痰血或咯血等早期症状，以及咳嗽、咳痰加重、咯血增多、呼吸困难加重、胸痛加剧等晚期症状。
1、早期症状
- 咳嗽：为常见的早期症状，多为刺激性干咳，也可有持续的高调金属音性咳嗽。当肿瘤引起支气管狭窄时，咳嗽可能加剧。
- 痰血或咯血：约25%~50%的患者会出现痰中带血或咯血的症状，这是由于肿瘤细胞分化程度较低、侵袭性强，早期在管腔内生长所致。
- 呼吸困难或喘鸣：约25%的患者会出现呼吸困难、气急和哮喘等症状，由气道部分阻塞引起。
- 胸痛：可有胸部隐痛或钝痛，与肿瘤侵犯胸膜或转移有关。
- 体重下降：恶性肿瘤晚期常见症状的一种，可出现消瘦、恶病质。
- 乏力：由于肿瘤消耗能量和营养，患者常感到疲劳和虚弱。
2、晚期症状
- 咳嗽、咳痰加重：晚期肿瘤可能进一步压迫肺脏，导致咳嗽和咳痰症状加重。
- 咯血增多：晚期咯血可能更为严重，甚至因侵蚀大血管而出现大咯血。
- 呼吸困难加重：晚期呼吸困难可能更为严重，甚至需要呼吸机辅助呼吸。
- 胸痛加剧：肿瘤直接侵犯胸膜、肋骨或胸壁时，可引起不同程度的胸痛。
- 上腔静脉阻塞综合征：由于上腔静脉被附近肿大的转移性淋巴结压迫或右上肺的原发性癌肿侵犯，导致上腔静脉回流受阻，患者可出现面颈肿胀、上肢水肿等症状。
- 吞咽困难：肿瘤侵犯或压迫食管时，可引起吞咽困难。
- 声音嘶哑：肿瘤直接压迫或转移至淋巴结压迫喉返神经时，可引起声音嘶哑。
此外，如果可转移至肾上腺、肝脏、胃肠等，出现相应的症状，如肝酶异常、肝大、肝区疼痛、黄疸等。这些症状并非小细胞肺癌的特异性表现，也可能与其他肺部疾病有关。如果出现上述症状，应及时就医进行详细检查，以便尽早诊断和治疗。
小细胞的检查方法
- 胸部X线是初步检查手段之一，能够发现肺部的一些明显肿物，不过对于较小的病变可能会遗漏。胸部CT扫描则更为敏感，能够清晰地显示肺部的肿瘤大小、位置、形态，还能查看是否有淋巴结转移。
- 痰液细胞学检查是一种无创检查方法，患者咳出的痰液中如果含有癌细胞，通过显微镜检查可以发现典型的小细胞肺癌细胞，这些细胞体积小、细胞质少、核浓染，但是痰液检查的阳性率相对较低。支气管镜检查可以直接观察气管和支气管内的情况，并且能够获取组织进行病理检查。对于中央型小细胞肺癌，支气管镜活检是重要的确诊手段。
- 神经元特异性烯醇化酶是小细胞肺癌较为特异的标志物，可以用于小细胞肺癌的辅助诊断、病情监测和疗效评估。另外胃泌素释放肽前体也是小细胞肺癌的重要标志物，和神经元特异性烯醇化酶联合检测可以提高小细胞肺癌诊断的准确性。