缺碘引起甲状腺肿大的主要原因是碘元素缺乏导致甲状腺激素合成不足，进而刺激垂体分泌过多的促甲状腺激素，促甲状腺激素又刺激甲状腺组织出现代偿性增生。
- 碘是合成甲状腺激素的必需元素。当人体缺碘时，甲状腺激素的合成会受到直接影响，导致甲状腺激素分泌不足。
- 甲状腺激素对垂体前叶有负反馈作用，即当血液中甲状腺激素浓度升高时，会抑制垂体前叶分泌促甲状腺激素。相反，当甲状腺激素分泌不足时，垂体会增加促甲状腺激素的分泌。
- 促甲状腺激素的主要作用是刺激甲状腺组织增生和甲状腺激素的合成与分泌。在缺碘导致甲状腺激素分泌不足的情况下，促甲状腺激素的分泌会增加，进而刺激甲状腺组织增生，以试图增加甲状腺激素的合成。
- 长期的促甲状腺激素刺激会导致甲状腺组织出现代偿性增生，即甲状腺细胞数量增多、体积增大，以试图弥补甲状腺激素合成的不足。这种代偿性增生最终会导致甲状腺肿大。
- 除了缺碘外，其他因素如甲状腺功能亢进症也可能导致甲状腺肿大。甲亢时，甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多，引起机体代谢活动加快和神经、循环、消化等系统兴奋性增高，从而导致甲状腺肿大。
为了预防和治疗因缺碘引起的甲状腺肿大，应保持饮食中碘元素的充足摄入。对于已经出现的甲状腺肿大症状，应及时就医进行诊断和治疗。