经常梦魇（睡眠瘫痪）的发生可能与多种生理、心理因素或病理状态相关，常见的原因包括睡眠周期调节异常、心理应激与情绪障碍、睡眠姿势与躯体压迫、药物或物质影响、神经系统疾病或功能紊乱等。
1、睡眠周期调节异常
梦魇多发生于快速眼动睡眠期（REM期），此时大脑皮层活跃但骨骼肌处于暂时性瘫痪状态。若睡眠周期紊乱（如熬夜、倒班），REM期睡眠结构被破坏，大脑皮层过早觉醒而肌肉仍处于抑制状态，就会出现意识清醒但身体无法动弹的梦魇现象。
2、心理应激与情绪障碍
长期焦虑、抑郁或经历重大心理创伤的人群更易发生梦魇。研究表明，焦虑状态会增加REM期睡眠的不稳定性，而创伤后应激障碍（PTSD）患者因夜间反复出现创伤相关梦境，梦魇发生率显著升高。
3、睡眠姿势与躯体压迫
仰卧位睡眠时，胸部可能受到被褥压迫或心脏负荷增加，诱发呼吸不畅或胸部不适感，进而触发梦魇。部分患者因睡眠中体位不当，导致咽喉部肌肉松弛，出现短暂性缺氧，也可能引发类似症状。
4、药物或物质影响
服用某些抗抑郁药（如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂）、中枢神经系统抑制剂或滥用酒精、咖啡因后，可能通过改变神经递质平衡或睡眠深度，诱发梦魇。突然停用镇静类药物时，也可能因戒断反应导致睡眠周期反跳性紊乱。
5、神经系统疾病或功能紊乱
某些神经系统疾病（如发作性睡病、多发性硬化）会直接影响睡眠-觉醒周期的神经调控，导致REM期异常。此外，自主神经功能紊乱者因睡眠中交感神经兴奋度过高，可能干扰肌肉张力调节，增加梦魇风险。
若梦魇频繁发作（每周≥3 次）并伴随日间嗜睡、情绪低落等症状，需警惕潜在疾病，建议通过多导睡眠图检查及心理评估明确病因，避免延误干预。