生决明子和熟决明子存在多方面的区别，主要体现在炮制方法不同、性味不同、外观不同、功效不同以及适宜人群不同等上面。
1、炮制方法不同：生决明子通常无需进行特殊制作，只需要经过普通的阴干即可作为药物使用。熟决明子通常需要经过炒制处理，以降低药物之中的寒凉性，减轻对脾胃的负担。
2、性味不同：生决明子草药味相对较为浓郁，并且性味寒凉。熟决明子带有一股炒制的香味，味道略微苦涩，性味微寒，相对于生决明子，其寒性有所下降。
3、外观不同：生决明子颜色为青黄色，外形如马蹄状。熟决明子因经过炒制的原因，通常会呈现为焦黄色，表皮会呈现出轻微隆起状。
4、功效不同：生决明子具有清热明目、润肠通便的作用，常用于治疗大便干燥、目赤脸红等疾病。其润肠通便、清肝明目的作用效果相对较强，对于治疗眼睛红肿、大便干燥等热性疾病的效果相对较好。熟决明子具有降脂降压、养肝明目的效果，入药后可以起到祛风除湿、滋阴补肾的作用。虽然其润肠通便、清肝明目的作用有所降低，但在养肝明目、祛风除湿、滋阴补肾方面表现出色。
5、适宜人群不同：生决明子主要适合脾胃功能较好者，且临床症状较重者服用。熟决明子适用于临床症状较轻或脾胃功能较差者。由于熟决明子的寒性下降，对脾胃的刺激相对较小，因此更适合这类人群。
决明子无论生熟，都属于中药材，建议在用药之前咨询医生。擅自使用中药材对身体进行调理，可能会对自身健康造成损伤。