强直即强直性脊柱炎，是一种进行性的、独立性的全身性疾病，其确诊主要基于两大标准，临床症状和辅助检查。这两大标准相互结合，能够较为准确地判断是否患有强直性脊柱炎。
1、临床症状：
- 关节表现：主要以脊柱关节受累为主，首先侵犯的是肌腱韧带、骶髂关节，表现为背部强直和疼痛。关节炎早期病变时，关节周围会有不同程度疼痛，伴有肌肉痉挛、僵硬感，以及明显的晨僵。后期主要表现为脊柱固定和强直，颈椎出现固定性前倾，脊柱后凸，胸廓固定在呼气状态，腰椎生理弯曲消失。
- 全身表现：可能出现肺部病变，如咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状，部分患者会出现虹膜炎的反复发作、腰椎活动受限、胸廓活动度降低等情况。
2、辅助检查：
- 血沉和C反应蛋白测定：这两个炎症指标可以反映患者的关节和滑膜是否受损，对于评估疾病活动度有一定帮助。
- X线检查：是诊断本病的重要依据，病变部位主要在骶髂关节的下2/3处，表现为关节面毛糙、模糊、早期关节间隙增宽等现象。随着病情进展，关节间隙变窄、边缘成锯齿状，最终关节间隙消失，发生骨性强直。脊柱和髋关节也可能出现异常表现，如骨性强直等。
- CT和磁共振检查：对于早期强直性脊柱炎的诊断更为敏感和准确，CT能够清晰地显示骶髂关节的虫噬样改变和骨质破坏情况；而磁共振则能够观察到骨髓水肿和关节韧带的高强度炎症破坏。
目前强直性脊柱炎的诊断标准为腰痛、晨僵三个月以上，活动后改善，休息无改善，腰椎额状面和矢状面活动受限。胸廓活动度低于相应年龄、性别的正常人，双侧骶髂关节炎大于等于Ⅱ级，或单侧骶髂关节炎Ⅲ、Ⅳ级。符合一项放射学标准和一项临床标准，即可确诊强直性脊柱炎。若符合三项临床标准但不符合放射学标准，则考虑可能存在强直性脊柱炎。