淋巴肉从外观上看会与正常的肉有明显区别，主要是大小不均匀、粗糙的颗粒感，肥瘦之间没有明显界限，脂肪和肌肉纤维相互交叠，肉质会比较硬。
正常肉大多肥瘦分明，有明显界限，瘦肉呈红色或浅红色，脂肪部分为白色，表面上比较干净，没有颗粒感，切断面平整，肉质比较有弹性。相反，淋巴肉会有明显的颗粒聚集，肥瘦重叠，摸上去凹凸不平。
生活中的淋巴肉大多是指猪、牛、羊脖颈部位带淋巴结的肉，成群聚集，单个呈扁圆形或椭圆形。一般大型肉食购物市场不会售卖这种肉，如果比较担心，购买时可以与正常的肉进行对比，从淋巴肉的表面进行判断。
事实上，淋巴在多数动物上都有。人的身体中也有淋巴结或淋巴组织存在，颈部淋巴结也比较多，属于人的免疫器官。正常健康状态下人的肉眼看不到，只有浅表的淋巴结可能被摸到。因此，人的淋巴结肉长什么样表面无法直观地描述，需要通过X线检查发现。
而普通家禽类动物上的淋巴肉可以通过上述情况进行对比区分，存在病变的淋巴肉不能食用，可能会感染疾病。需要注意的是，单凭淋巴肉的外观判断可能难以确保食品安全，建议购买肉制品 时，尽量选择正规的商家。