一个指甲发黄由多种因素导致，一般情况下，其成因主要包括染色因素、甲营养不良等方面，明确这些原因对改善指甲状况较为重要。
1、染色因素：长期接触带色物质，如频繁涂抹深色指甲油且不卸净、接触颜料或染发剂等，色素沉积在指甲表面，造成指甲发黄。这种情况通常仅影响外观，无其他不适症状。
2、甲营养不良：身体缺乏维生素A、维生素B族及钙、锌等微量元素，或患有扁平苔藓等疾病，影响指甲正常生长代谢，导致指甲颜色改变，出现发黄、变薄、易脆等表现。
3、甲癣：皮肤癣菌等真菌侵犯指甲，引发甲癣，即灰指甲。真菌在甲板内繁殖，破坏甲组织，致使指甲发黄增厚、表面凹凸不平，严重时可累及整个指甲并传染其他指甲。
4、肝炎：某些慢性疾病，如肝炎，会影响身体代谢功能，导致体内代谢废物堆积，反映在指甲上出现发黄现象，常伴有其他身体不适症状。
5、外伤后遗症：指甲曾遭受挤压、撞击等外伤，甲下出血未完全吸收，血液分解产物沉积，造成指甲发黄。若外伤处理不当，还可能引发感染，加重指甲病变。
发现指甲发黄，此时应尽量保持指甲清洁干燥。若排除染色因素后症状未改善，及时就医明确病因。日常均衡饮食，补充营养，若为疾病导致积极治疗原发病，定期观察指甲变化，维护指甲健康。
一个指甲发黄需要避免做什么
- 避免长期接触染色物质：减少使用深色指甲油，尤其是质量不佳的产品，其化学物质易渗透指甲导致染色加深。同时勿频繁接触染发剂、油漆等，防止色素沉着，加重指甲发黄程度。
- 避免过度美甲操作：勿进行打磨、抛光等过度美甲处理，此类操作会损伤指甲表面角质层，削弱指甲保护屏障，使指甲更易受外界刺激，进而加重发黄情况，甚至引发指甲病变。
- 避免接触刺激性液体：减少指甲与洗涤剂、消毒液等强刺激性液体的接触。此类液体中的化学成分会腐蚀指甲，破坏指甲正常结构，干扰其新陈代谢，致使发黄症状恶化且难以恢复。