临终期是生命自然衰退的过程，常伴随多系统功能逐渐衰竭，包括生命体征波动与意识改变、消化系统与排泄功能异常等，需通过细致观察与人文关怀帮助老人安详过渡。
1、生命体征波动与意识改变：临终前常出现血压持续下降、心率渐弱或节律异常，体温可能降至35℃以下或突发高热。皮肤呈现苍白、湿冷、弹性消失等征象。意识状态呈现昼夜颠倒，白天嗜睡、夜间谵妄，最终陷入昏迷。
2、呼吸与循环功能衰退：呼吸频率逐渐减慢或出现潮式呼吸，痰液增多可能引发濒死喉声。循环系统表现为四肢末梢发绀、脉搏细弱，可能突发房颤或室颤。
3、消化系统与排泄功能异常：胃肠蠕动停止导致严重腹胀，口腔分泌物增多引发呛咳。临终老人常出现大小便失禁，尿液呈现茶色浓缩状。护理重点应转向舒适照护，如使用尿布、定期口腔清洁，可通过热敷缓解腹部不适。
4、疼痛与神经反射改变：约70%临终者会经历持续性疼痛，尤其骨转移患者。可能出现希氏面容，瞳孔对光反射迟钝。
5、心理与精神特殊表现：部分老人会出现突然精神振奋，或反复提及已故亲友。情绪波动表现为易怒与淡漠交替，可能拒绝进食或要求完成未竟心愿
临终阶段医疗重心应转向提高生存质量，过度抢救可能加重痛苦。建议提前规划预立医疗指示，家属需做好情感准备，通过陪伴完成最后告别。老人离世后，及时提供哀伤辅导，帮助亲属度过心理难关。
老年人要离世需要注意什么
- 给予情感陪伴：家人应尽可能多地陪伴在老人身边，握住老人的手，轻声与他交流，表达对他的爱和关怀，让老人在温暖和亲情环绕中感受到安心。
- 关注身体舒适：注意为老人调整合适的体位，定时帮老人翻身，防止压疮。保持皮肤清洁，及时处理排泄物。如果老人有疼痛等不适，要告知医生，合理使用药物缓解痛苦。
- 尊重老人意愿：如果老人还有意识，要尊重其对于身后事的安排，如葬礼形式、骨灰处理等。即使老人已无法表达，也应根据其生前的习惯和偏好来安排相关事宜。