颈动脉硬化是指颈部动脉血管壁增厚、变硬，失去弹性，管腔逐渐狭窄的病理过程，多由脂肪沉积、血管内皮损伤等因素引发。随着病情进展，其症状会从轻微不适逐渐发展为严重的功能障碍，包括颈部不适与疼痛、脑部供血不足症状、视力与眼部异常等。
1、颈部不适与疼痛：早期颈动脉硬化患者常感到颈部僵硬、酸胀，活动时尤其明显，类似落枕的感觉。这是因为血管壁病变影响了周围组织的血液循环，局部代谢产物堆积刺激神经末梢。部分患者还会出现颈部隐痛，疼痛程度较轻，但持续存在，在长时间低头或颈部姿势固定后加剧。
2、脑部供血不足症状：颈动脉硬化导致血管狭窄，脑部供血减少，患者易出现头晕、头昏沉感，在突然起身或快速转头时更为明显。还可能伴有记忆力减退，对近期发生的事情容易遗忘，注意力难以集中，工作和学习效率下降，思维反应也变得迟缓，这些症状往往呈渐进性发展。
3、视力与眼部异常：眼部的血液供应也依赖颈动脉，当颈动脉硬化影响血流时，患者可能出现视力模糊，看东西清晰度下降，眼前有黑影飘动，严重时会出现短暂性失明，持续数分钟后又恢复正常。这是因为视网膜短暂缺血，若反复发生，可能对视力造成不可逆损伤。
4、肢体功能障碍：颈动脉分支为脑部供血，若分支血管堵塞，会影响对应脑区功能，导致肢体无力、麻木。患者可能突然感觉一侧肢体活动不灵活，拿不稳东西，走路时步态不稳，甚至出现短暂性偏瘫。这种肢体症状有时是间歇性发作，易被忽视，但却是病情加重的重要信号。
5、耳鸣与听力下降：耳部的血液供应不足，会引发耳鸣症状，患者常感觉耳内有嗡嗡声或蝉鸣声，安静环境下更为明显。长期的缺血还会损伤耳部神经和组织，导致听力逐渐下降，听声音变得模糊，与他人交流时需要对方提高音量，严重影响日常生活交流。
此外，持续的脑部供血不足，会影响大脑神经细胞功能，患者出现认知障碍，如计算能力下降，简单的数学运算也会出错。情绪上变得容易焦虑、抑郁，性格改变，原本开朗的人可能变得沉默寡言，对事物缺乏兴趣，甚至出现痴呆早期症状。
颈动脉硬化的检查项目
- 超声检查是常用手段，能清晰显示颈动脉内膜厚度、有无斑块及斑块性质，还可测量血管狭窄程度，评估血流速度和方向，判断斑块稳定性。CT血管造影（CTA）和磁共振血管造影（MRA）能从多角度呈现颈动脉形态，清晰显示血管狭窄部位、范围，帮助医生制定治疗方案。
- 血液检查可检测血脂、血糖、同型半胱氨酸等指标，了解动脉硬化的危险因素。经颅多普勒超声能检测颅内动脉血流情况，判断脑部供血是否受影响。数字减影血管造影（DSA）是诊断金标准，虽为有创检查，但能精确显示血管病变细节，多用于复杂病情或准备进行介入治疗前的评估。