自闭症即孤独症谱系障碍（ASD），“谱系自闭症”本质上就是自闭症，强调其症状表现、发展程度具有高度异质性，涵盖了从症状轻微到严重的广泛表现；而“普通自闭症”概念相对模糊，常被用来指代典型自闭症症状表现。二者的区别包括临床表现严重程度不同、社交与沟通障碍程度不同、重复刻板行为特征不同、认知能力发展水平不同等。
1、临床表现严重程度不同：谱系自闭症涵盖症状从轻到重的广泛范围。部分症状较轻的患者，在日常生活中仅表现出轻微社交异常，如在特定社交场景中略显被动，可基本维持正常生活与学习；而症状严重者，可能完全无法自理，需要全天候照料。普通自闭症多指症状典型且程度相对较重的情况，社交障碍、重复刻板行为等症状明显，对生活影响较大，如很少主动发起社交互动，重复性动作频繁且难以控制。
2、社交与沟通障碍程度不同：谱系自闭症中，轻症患者可能仅存在沟通技巧不足，能理解他人基本意图，只是在主动表达和维持对话上有缺陷；重症患者则几乎无社交互动，对他人呼唤无反应，缺乏眼神交流。普通自闭症患者通常表现出明显的社交障碍，如很少关注他人，难以理解社交规则和他人情感，语言发展迟缓，即便有语言能力，也常存在语言使用不当、刻板重复等问题。
3、重复刻板行为特征不同：谱系自闭症患者的重复刻板行为差异明显，轻症患者可能仅偶尔出现小动作，如轻微晃手、旋转物品，对日常生活影响较小；重症患者的重复刻板行为频繁且强烈，如长时间重复性拍手、摇晃身体，抗拒环境变化和生活规律改变。普通自闭症患者的重复刻板行为较为突出，这些行为持续且顽固，严重干扰学习、生活和社交活动。
4、认知能力发展水平不同：谱系自闭症患者认知能力跨度大，部分高功能患者智力正常甚至超常，在某些领域有特殊天赋；低功能患者则存在严重智力障碍，学习和理解能力低下。普通自闭症患者多伴有不同程度智力发育迟缓，在记忆力、注意力、抽象思维等方面存在明显缺陷，学习新知识和技能的能力较弱。
谱系自闭症伴随症状多样，可能合并注意缺陷多动障碍、焦虑症、癫痫等疾病，不同患者伴随症状不同。普通自闭症患者同样可能伴有多种共病，且由于其症状严重程度，共病症状可能更易显现和加重，对患者整体功能影响更大。
自闭症的检查方法
专业人员在自然或特定场景下，观察儿童的社交互动、语言沟通、行为模式等。依据标准化行为评估量表，记录儿童与他人眼神交流、回应他人呼唤、发起社交行为的频率，以及是否存在重复刻板行为、对环境变化的反应等，判断是否存在自闭症相关行为特征。
运用专业发育评估工具，如儿童自闭症评定量表（CARS）、孤独症诊断观察量表（ADOS）等，从社交互动、语言交流、重复刻板行为、兴趣范围等维度，对儿童发育水平进行量化评估，确定自闭症的可能性及严重程度。同时结合智力测试、语言能力测试等，全面了解儿童认知和语言发展状况。
进行全面身体检查和神经系统检查，排查其他可能导致类似症状的疾病。通过脑电图检查，检测是否存在癫痫等神经系统异常；借助脑部影像学检查（如磁共振成像），观察大脑结构和功能是否存在病变，辅助自闭症诊断。