肾上腺皮质作为肾上腺的外层内分泌腺组织，通过分泌多种激素在人体生理调节中扮演关键角色。其分泌的激素主要分为糖皮质激素、盐皮质激素和性激素三大类，共同维持机体代谢平衡、水盐稳态及性发育功能。
1、糖皮质激素：以皮质醇为代表，由肾上腺皮质束状带分泌。这类激素通过促进糖异生、抑制外周组织对葡萄糖的利用来升高血糖，为机体提供应急能量。同时，它参与脂肪和蛋白质代谢，长期过量分泌会导致脂肪重新分布，形成向心性肥胖特征。其抗炎与免疫抑制作用使其成为治疗过敏、自身免疫性疾病及休克的重要药物，但长期使用可能引发骨质疏松、高血压等副作用。
2、盐皮质激素：以醛固酮为核心，由球状带分泌。它通过作用于肾脏远曲小管和集合管，促进钠离子重吸收与钾离子排泄，维持体液容量和电解质平衡。醛固酮分泌异常会直接导致水钠潴留或低血钾，进而引发高血压或低血压等循环系统紊乱。
3、性激素：由网状带分泌，包括脱氢表雄酮等弱雄激素和少量雌激素。在青春期，这些激素参与性器官发育和第二性征形成；成年后则辅助维持性功能与生殖健康。女性体内雄激素过多可能引发多毛症，而先天性肾上腺皮质增生症患者常出现性激素分泌异常。
三类激素通过精密的负反馈机制相互调节，任何环节的紊乱都可能引发内分泌疾病。维持肾上腺皮质健康需注重均衡饮食、规律作息，避免长期精神压力。出现不明原因的体重变化、血压波动或皮肤色素沉着时，应及时就医检查肾上腺功能。
肾上腺皮质分泌的规律
肾上腺皮质分泌具有明显的昼夜节律性，其分泌高峰出现在清晨，约早上8点，此时糖皮质激素水平最高，帮助机体唤醒并应对新一天的活动。随后分泌量逐渐下降，至下午和晚上维持在较低水平，夜间，约午夜12点达到最低点，利于身体休息和恢复。这一节律受下丘脑-垂体-肾上腺轴调控，与生物钟、光照等环境因素密切相关。若昼夜节律紊乱，如长期倒班、睡眠障碍，可能导致代谢异常、免疫力下降等问题。