食道癌最明显的症状包括吞咽困难、胸骨后疼痛、体重下降、咽喉部异物感和声音嘶哑等方面，了解食道癌的明显症状有助于早期发现疾病，对于有症状的患者应及时就医检查，以提高食道癌的早期诊断率。
1、吞咽困难：这是食道癌最典型的症状，起初可能是吞咽固体食物时有哽噎感，感觉食物在食管某一部位停滞，随着病情发展，吞咽半流质食物甚至流质食物也会变得困难，严重时饮水都无法顺利咽下，这是由于肿瘤在食管内生长，逐渐堵塞食管腔，使食管变窄所致。
2、胸骨后疼痛：患者常感到胸骨后有疼痛不适，疼痛性质多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，疼痛程度不一，早期疼痛可能较轻且间歇性发作，在进食粗糙、过热或刺激性食物时疼痛可能加剧，这是因为肿瘤侵犯食管壁，刺激周围神经末梢，或者食管蠕动时肿瘤与食管壁摩擦引起的。
3、体重下降：由于吞咽困难导致患者进食量减少，摄入的营养不足，同时，肿瘤本身是一种消耗性疾病，会不断消耗身体的能量和营养物质，患者会逐渐消瘦，体重明显下降，身体变得虚弱，还可能伴有乏力、疲倦等症状，严重影响患者的生活质量和身体机能。
4、咽喉部异物感：患者在吞咽时可能经常感觉咽喉部有异物存在，总觉得有东西咽不下去也吐不出来，这种异物感在吞咽唾液时可能更为明显，但不影响呼吸，这是因为肿瘤在食管上段或者靠近咽喉部生长时，对周围组织产生刺激和压迫，引起的一种异常感觉。
5、声音嘶哑：当食道癌发展到一定阶段，肿瘤可能侵犯喉返神经，喉返神经主要控制声带的运动，一旦受到侵犯，就会导致声带麻痹，从而出现声音嘶哑的症状，这种嘶哑通常是逐渐加重的，且药物治疗效果不佳，是食道癌向外侵犯的一个重要表现。
高危人群应定期进行食道癌筛查，如胃镜检查等，避免过烫、过硬、过粗糙的食物，减少食道损伤，吸烟和饮酒是食道癌的重要危险因素，应尽早戒除。