实际上并没有三个症状说明已有肺炎这一较绝对的说法，肺炎发病往往较为隐匿，但也会有一些典型症状，如咳嗽咳痰、发热等，这些症状的出现与肺部炎症的发展程度，患者应重视这些症状。
1、咳嗽咳痰
- 初期往往表现为刺激性干咳，无痰或仅有少量白色黏痰。这是因为肺部炎症刺激呼吸道黏膜，引起其反射性咳嗽。随着病情进展，炎症加重导致肺部渗出物增多，咳嗽加剧且咳痰量增多，痰液可变为黄色脓性，质地黏稠，不易咳出，提示肺部感染在蔓延，呼吸道分泌物大量产生。
2、发热
- 肺炎常伴有发热症状，多为中等度热，体温在38-39℃。发热是身体免疫系统对肺部炎症的一种反应，体内白细胞等免疫细胞被激活，释放炎性介质，影响体温调节中枢。若病情未能有效控制，可能出现高热不退，体温持续在39℃以上，甚至引发惊厥等严重情况，此时身体消耗明显增加，病情较为严重。
3、呼吸急促
- 早期可能仅在活动后出现呼吸频率稍加快，如原本平静时呼吸频率20次/分钟，活动后升至30次/分钟。这是由于肺部炎症使肺部气体交换功能受到一定影响，身体需加快呼吸来摄取足够氧气。随着肺炎加重，静息状态下呼吸也会变得急促，呼吸频率可超过30次/分钟，可能伴有呼吸困难、鼻翼扇动等表现，说明肺部病变已严重影响呼吸功能。
一旦怀疑肺炎，应立即休息，避免劳累，减少体力消耗。注意保暖，防止再次受寒加重病情。保证充足的水分摄入，稀释痰液以便咳出。避免前往人员密集场所，防止交叉感染。密切观察症状变化，若出现胸痛、咳血、意识不清等严重情况，需及时就医。遵循医嘱按时服药或接受治疗，不要自行停药或换药。
如何确诊是否患有肺炎
- 最先是血常规检查，通过查看白细胞计数、中性粒细胞比例、淋巴细胞比例等指标，初步判断是细菌感染、病毒感染还是支原体感染引起的肺炎。如细菌感染时白细胞总数及中性粒细胞比例常升高，而病毒感染时淋巴细胞比例可能升高。
- 胸部X光检查是常用手段，能清晰显示肺部的大致形态、纹理以及是否存在炎症阴影、实变影等。可以快速发现肺部的病变部位、范围，对肺炎的诊断及病情评估有重要意义，但对于一些早期或轻微病变可能显示不够清晰。
- 胸部CT检查分辨率更高，能更详细地显示肺部的细微结构，发现X光难以察觉的小病灶、磨玻璃影等，对于判断肺炎的类型，如大叶性肺炎、小叶性肺炎、间质性肺炎等有很大帮助，也有助于评估病情的严重程度及预后。
- 痰液检查也是典型的首段，对痰液进行涂片、培养及药敏试验，可确定病原体种类，如找到结核分枝杆菌可确诊肺结核，药敏试验结果能指导医生精准选择有效的抗菌药物进行治疗，提高治疗效果，缩短病程。