肝腹水本身一般不会直接导致死亡，但当其引发多种严重并发症且难以控制时，会极大威胁生命，严重程度与腹水增长、否合并感染、有肝肾综合征、上消化道出血、肝性脑病等密切相关。
1、腹水快速大量增长：当肝腹水增长速度快且腹水量大时，会导致严重腹胀，影响患者呼吸和消化功能。大量腹水使腹腔内压力升高，可压迫周围器官，如肾脏，影响其血液灌注，进而引发一系列并发症，增加治疗难度和死亡风险。
2、合并感染：肝腹水患者抵抗力下降，易合并自发性腹膜炎等感染。感染会加重肝脏损害，导致肝功能进一步恶化，炎症刺激可使腹水生成增多，形成恶性循环，患者可出现发热、腹痛、腹水浑浊等症状，若不及时控制，可危及生命。
3、肝肾综合征：肝肾综合征是肝腹水患者严重的并发症，肝脏功能衰竭导致肾脏灌注不足，引起肾功能急剧下降。患者出现少尿或无尿、血肌酐升高等症状，病情凶险，死亡率高，常预示着肝脏和肾脏功能的严重失代偿。
4、上消化道出血：肝腹水患者常伴有门静脉高压，易导致食管胃底静脉曲张破裂出血，大量出血可迅速导致患者休克，若不能及时止血和补充血容量，会直接危及生命。上消化道出血是肝腹水患者最严重的并发症之一，死亡率极高。
5、肝性脑病：肝性脑病多因肝脏解毒功能下降，体内代谢产物蓄积，影响大脑功能所致，患者出现意识障碍、行为失常、昏迷等精神神经症状。肝性脑病不仅严重影响患者生活质量，还常提示肝脏功能的极度衰竭，是肝腹水患者死亡的重要原因。
对于肝腹水患者，不要自行增减药物剂量或随意停药，如果出现任何不适症状要及时告知医生，患者要保持积极乐观的心态，配合医生治疗，避免因心理压力过大影响病情。
治疗肝腹水并发症的方法
- 肝腹水导致的并发症，患者需卧床休息可增加肝脏血流量，有利于腹水消退，在饮食上要限制钠盐摄入，给予高热量、高维生素、易消化的食物。患者要注意维持水、电解质平衡，避免因腹水导致的电解质紊乱加重病情。
- 合理使用利尿剂是治疗肝腹水的重要手段，建议根据患者的具体情况，调整利尿剂的剂量和使用方法，以达到最佳的利尿效果，减少腹水生成，缓解腹胀症状。
- 大量腹水引起严重腹胀、呼吸困难等症状的患者，可进行腹腔穿刺放液。但放液速度不宜过快，量不宜过多，以免引起腹腔内压力骤降，导致循环功能障碍等并发症。