胳膊淋巴水肿能否恢复，需依据具体病情与致病因素判断。当淋巴系统遭受不可逆损伤，如因恶性肿瘤手术大范围清扫淋巴结，导致大量淋巴管被切除，淋巴循环通路遭到严重破坏，身体难以重新建立有效的淋巴回流途径。随着病情发展，组织间隙长期积聚的淋巴液会刺激纤维组织增生，使得肢体逐渐变硬、增粗，形成象皮肿样改变，此时即便采用治疗手段，也难以逆转纤维化的组织，水肿难以完全消退。
- 放疗引起的胳膊淋巴水肿同样恢复困难。放疗会损伤淋巴管内皮细胞，导致淋巴管狭窄、闭塞，且这种损伤具有渐进性和累积性。长期照射后，淋巴管的功能和结构严重受损，淋巴液回流受阻加剧。同时，放疗还会引起局部组织纤维化，进一步阻碍淋巴循环，使得水肿症状持续存在并逐渐加重，难以通过常规治疗恢复正常。
- 对于先天性淋巴系统发育异常导致的胳膊淋巴水肿，由于是基因缺陷或胚胎发育过程中淋巴系统形成异常，缺乏有效的根治手段。虽然可以通过一些治疗方法缓解症状，但无法从根本上纠正淋巴系统的先天缺陷，患者往往需要长期管理，难以实现完全恢复。
- 胳膊淋巴水肿在某些情形下是可以恢复的。因感染或炎症引起的暂时性淋巴水肿，若能及时控制感染源，消除炎症，淋巴系统未遭受永久性损伤，随着炎症消退，淋巴管的功能可逐渐恢复，淋巴液回流恢复正常，水肿也会随之消退。例如，上肢局部蜂窝织炎导致的淋巴水肿，在有效抗生素治疗下，炎症消除后，淋巴水肿有望恢复。
- 轻度的术后淋巴水肿，若能早期干预，也有恢复可能。手术造成的淋巴水肿，若及时采用压力治疗、徒手淋巴引流等方法，促进淋巴液回流，可减轻组织间隙的液体积聚，避免纤维组织增生。同时，配合适度的功能锻炼，增强肌肉泵作用，改善淋巴循环，在淋巴系统未发生严重不可逆改变前，可使水肿逐渐消退，实现恢复。
此外，治疗还可采取上肢淋巴水肿整复术，这种手术方法可以不用移植淋巴管，而是通过清除患处积聚的淋巴液、增生的淋巴管、纤维化的组织和沉积的脂肪，来恢复淋巴系统的正常功能。
胳膊淋巴水肿患者的自我管理建议
1、皮肤保养：保持胳膊皮肤的清洁与干燥，使用温和无刺激性的清洁产品，并轻轻拍干。避免皮肤割伤、擦伤或任何可能导致感染的情况。一旦发现皮肤有红肿、发热等感染迹象，应立即就医。
2、手臂活动：进行适度的手臂运动如伸展、握拳放松等，有助于促进淋巴液流动。选择轻柔且不会对手臂造成过大压力的活动，避免剧烈运动或重复性动作，以免加重水肿。
3、穿戴压缩装置：根据医生指导，正确穿戴压缩袖套或其他压缩装置，这能有效帮助减少肿胀并维持胳膊形态。确保装置尺寸合适，穿着时间适当，不要自行调整使用方式。