艾草，又称为艾叶、冰台、艾蒿、医草等，是菊科多年生草本植物，也是传统药用植物之一。主要化学成分包括挥发油、黄酮类、桉叶烷、三萜类等物质，具有多种药理作用和广泛的用途。
1、药理作用
- 植物学特征：艾草全草可入药，但以艾叶最佳。艾叶具有浓烈的芳香气味，性味苦、辛、温，归肝、脾、肾经。
- 药用价值：在传统医学中，艾叶被认为具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒等功效。它常用于治疗虚寒出血、少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、皮肤瘙痒等病症。在现代医学研究中，艾草也展现出止血、镇痛、抗菌、抗病毒、抗过敏、镇咳、平喘等多种药理作用。
2、用途
- 药用：内服，艾叶可以与其他中药联合应用，如阿胶、当归等，用于治疗多种疾病。外用，艾叶还可以用于熏洗、泡脚等，有助于缓解疲劳、改善血液循环。
- 日常保健：艾草可以用于制作枕头，具有安神助眠的作用；艾草精油可以用于按摩，有助于放松身心；还可以添加到化妆品和日用品中，如膏霜、沐浴露等，因其对某些真菌和病菌有抑制作用，有助于保持皮肤和头发的健康。
- 驱虫增香：艾草含有天然驱虫成分，可以制作成香或添加到蚊香液中，用于驱虫和增香。
- 食用：艾草也是一种很好的食物原料，可以做成糍粑、青团等美食。
阴虚血热、阴虚火旺、血燥生热者禁用艾草，妊娠及哺乳期女性应慎用艾草。服用艾草期间应避免辛辣、刺激饮食。长期暴露于高浓度的艾草燃烧后的烟雾里，会对人产生负面影响，因此建议长期接触艾烟的人群注意通风和呼吸新鲜空气。