宝宝脑积水是指由于脑脊液产生过多、吸收障碍或循环通路受阻，导致脑脊液在脑室系统和（或）蛛网膜下腔异常积聚，引起脑室扩张、颅内压增高，并进而引发一系列神经功能障碍的病症，其症状主要涵盖头颅形态改变、颅内压增高表现、神经系统功能障碍表现等方面。
1、头颅形态改变：头围异常增大是宝宝脑积水最典型的症状之一，在婴儿期，正常宝宝头围遵循一定的生长规律，而脑积水宝宝头围增长速度远超正常范围，呈现进行性增大。由于颅内脑脊液不断积聚，头颅外观可表现为前囟扩大、张力增高，触摸时感觉坚硬且有明显的紧绷感；后囟和侧囟也可能增宽、隆起。同时，头颅形状发生改变，额部向前突出，颞部向外膨隆，枕部也因脑脊液积聚而明显增宽，整个头颅与身体比例失调，呈现“巨头”外观，头皮静脉因受压而扩张，清晰可见。
2、颅内压增高表现：宝宝可出现频繁呕吐，多为喷射性呕吐，这是由于颅内压升高刺激呕吐中枢所致，且呕吐与进食无关。同时伴有烦躁不安、哭闹不止，难以安抚，因为颅内压力的变化使宝宝感到不适和疼痛。部分宝宝会出现嗜睡或昏睡等意识状态改变，对周围环境的反应变得迟钝，严重时可发展为昏迷。此外，由于颅内压增高影响眼部神经和血管，可出现“落日征”，即双眼下视，上部巩膜外露，这是因为脑积水导致脑室扩张，压迫中脑顶盖部，影响眼球上视功能。
3、神经系统功能障碍表现：运动功能障碍较为常见，宝宝可能表现为肢体无力、活动减少，严重时出现瘫痪。这是因为脑积水压迫脑组织，影响神经传导和肌肉控制。同时，肌张力也会发生改变，部分宝宝表现为肌张力增高，肢体僵硬，关节活动受限；也有部分宝宝表现为肌张力降低，肢体松软无力。此外，宝宝的反射也会出现异常，如原始反射延迟消失，正常反射减弱或亢进，腱反射活跃等。随着病情进展，还可能出现视力下降、视野缺损，甚至失明，这是由于颅内压增高对视神经造成压迫，影响其正常功能。
长期的脑积水会影响宝宝的生长发育，由于颅内压增高和神经系统功能受损，宝宝的智力发育迟缓，对周围事物的认知、理解和学习能力明显落后于同龄人，语言发育也可能延迟，表现为说话较晚、词汇量少、语言表达困难等。在身体生长方面，身高、体重增长缓慢，营养吸收和代谢也受到影响，整体生长发育指标低于正常水平。
宝宝脑积水的应对方法
- 一旦发现宝宝出现头围异常增大、频繁呕吐、烦躁不安、落日征等疑似脑积水症状，应立即前往医院就诊。通过头颅超声、CT、MRI等影像学检查，明确脑室扩张程度、脑脊液积聚情况以及是否存在其他颅内病变，以确定诊断和评估病情严重程度。
- 对于先天性发育异常导致的脑积水，如先天性导水管狭窄，若病情较轻且发展缓慢，可先进行观察；若病情严重，常需手术治疗，如脑室-腹腔分流术，通过植入分流装置将脑脊液引流至腹腔，以降低颅内压力；或采用神经内镜下第三脑室造瘘术，重建脑脊液循环通路。
- 由颅内感染引起的脑积水，首先使用敏感的抗感染药物，如抗生素、抗病毒药物或抗真菌药物控制感染；待感染控制后，根据脑积水的情况选择合适的手术方式。因颅内出血导致的脑积水，若出血量较少，可先进行保守治疗，促进血液吸收；若出血量大或已引起明显的脑脊液循环障碍，则需手术清除血肿，并结合脑脊液分流手术。