婴儿脑炎是严重威胁婴幼儿健康的中枢神经系统疾病，其发病原因主要包括病毒感染、细菌感染、真菌感染、寄生虫感染及自身免疫因素。
1、病毒感染：肠道病毒（如柯萨奇病毒、埃可病毒）、疱疹病毒（如单纯疱疹病毒1型、2型，水痘-带状疱疹病毒）、虫媒病毒（如乙型脑炎病毒）等均可引发。婴儿免疫系统发育不完善，病毒易通过呼吸道、消化道侵入人体，经血液循环侵犯中枢神经系统。例如，肠道病毒可通过污染的食物、水源传播，疱疹病毒则可能在分娩过程中由感染母亲传给婴儿，导致新生儿脑炎。
2、细菌感染：常见致病菌有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌等。婴儿血-脑屏障功能较弱，细菌易突破屏障进入脑组织。感染途径包括呼吸道感染蔓延、中耳炎或鼻窦炎扩散、败血症血行播散等。如肺炎链球菌可先引发肺炎，若未及时控制，细菌可能通过血液循环侵入脑部；新生儿因脐带护理不当发生败血症，也可能并发细菌性脑炎。
3、真菌感染：白色念珠菌、隐球菌等是主要致病真菌。早产儿、低体重儿或长期使用广谱抗生素、免疫抑制剂的婴儿，肠道、皮肤正常菌群失调，真菌大量繁殖，可通过血行播散至脑部。此外，婴儿接触污染的环境（如土壤中的隐球菌），也可能经呼吸道吸入感染。
4、寄生虫感染：相对少见，但对婴儿危害严重。疟原虫、弓形虫、血吸虫等可引发脑炎。疟原虫通过蚊虫叮咬传播，婴儿被携带疟原虫的蚊虫叮咬后，原虫在体内繁殖并侵犯中枢神经系统；孕妇感染弓形虫后，可经胎盘传给胎儿，导致先天性弓形虫脑炎，影响婴儿神经系统发育。
5、自身免疫因素：当婴儿受到感染或疫苗接种等刺激后，免疫系统可能产生异常免疫反应，攻击自身脑组织，引发自身免疫性脑炎。这类脑炎的发病机制复杂，常与特定自身抗体相关，如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体脑炎等。
脑炎的早期诊断依赖于详细的病史询问、神经系统检查、脑脊液分析及影像学检查。不同病因的脑炎治疗方案差异显著，病毒感染多采用抗病毒药物，细菌感染需使用敏感抗生素，真菌感染需抗真菌治疗，自身免疫性脑炎则需免疫调节治疗。早期干预对改善预后至关重要，若延误治疗，可能导致婴儿智力发育迟缓、癫痫、肢体瘫痪等严重后遗症。
婴儿脑炎注意事项
- 严格按照国家免疫规划程序，及时为婴儿接种疫苗，如乙脑疫苗、流脑疫苗等，可有效预防相应病原体感染。提倡母乳喂养，避免婴儿接触患有传染性疾病的人群，减少感染风险。
- 定期清洁婴儿居住环境，包括婴儿床、玩具、餐具等，使用温和的消毒剂进行消毒，避免化学物质残留。注意室内通风换气，保持空气清新，降低空气中病原体浓度。婴儿衣物、被褥要勤换洗，在阳光下暴晒杀菌。
- 注重婴儿个人卫生，勤洗手，尤其是在进食前、更换尿布后，防止病从口入。正确护理婴儿脐带（新生儿期），保持脐部干燥清洁，避免细菌滋生引发感染。及时处理婴儿皮肤破损、湿疹等问题，防止皮肤感染扩散。