通过观察指甲颜色、形状、厚度、质地以及周围皮肤状况等特征，可以初步判断是否存在灰指甲的可能性，但最准确的方法仍然是进行真菌检查。
1、观察指甲颜色：灰指甲患者的指甲颜色通常会发生明显变化，正常的指甲颜色应为粉红色或淡红色，而灰指甲患者的指甲则可能变为灰黄色、褐色、白色或黑色。这种颜色变化是由于真菌在指甲内部繁殖，导致指甲色素沉积和代谢异常。
2、检查指甲形状和厚度：灰指甲患者的指甲形状可能变得增厚、变形或呈现不规则的边缘。感染真菌后，指甲可能变得增厚，容易在轻微的外力作用下发生断裂或脱落。
3、评估指甲质地：灰指甲患者的指甲表面可能变得粗糙，伴有凹凸不平的感觉。有时指甲下可能出现碎屑或粉末状物质，这是由于真菌在指甲内部繁殖产生的代谢产物。
4、观察周围皮肤状况：灰指甲还可能引起指甲周围皮肤的炎症、发红或肿胀，有时可能会出现疼痛、瘙痒或皮肤破裂的情况。这通常是由于真菌侵犯皮肤组织所致，需要引起患者的重视。
5、其他辅助判断：灰指甲可能影响指甲的正常生长，导致指甲生长缓慢或不规则。指甲可能被分为两层，表层和指肉分离，会有一层指甲质黏在指甲肉上面。
如果自我观察后怀疑患有灰指甲，最准确的方法是进行真菌检查。患者可以前往医院皮肤科就诊，医生会通过刮片检查或培养等方法来检测指甲中是否存在真菌感染。如果存在真菌感染，则可以确诊为灰指甲。
自我诊断可能不够准确，特别是在灰指甲早期或症状不典型时。灰指甲具有传染性，因此应避免与他人共用个人物品，如拖鞋、毛巾等。保持良好的个人卫生习惯，勤洗脚、勤换袜，保持足部干燥。