动脉硬化是指动脉管壁增厚变硬、失去弹性和管腔缩小的一组血管疾病，其发生与多种因素相关，包括年龄与遗传因素、高脂血症等。
1、年龄与遗传因素：随着年龄增长，动脉壁逐渐老化，弹性纤维减少，修复能力下降，血管内皮细胞功能减退，对血管的保护作用降低，更易发生脂质沉积和硬化。遗传因素也起到一定作用，家族中有动脉硬化病史的人群，发病风险显著高于常人。
2、高脂血症：血液中胆固醇、甘油三酯等脂质水平过高，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）异常升高，易在动脉内膜下沉积。LDL-C被氧化后，会引发炎症反应，吸引单核细胞等聚集，逐渐形成脂纹，进而发展为粥样硬化斑块，这是动脉硬化的重要病理基础。
3、高血压：持续高血压状态会使动脉壁长期承受过高压力，导致血管内皮细胞受损。受损的内皮细胞通透性增加，血液中的脂质更容易渗入内膜下，同时刺激血管平滑肌细胞增生，促进动脉壁结构重塑，加速动脉硬化进程。
4、糖尿病：糖尿病患者长期高血糖状态，会导致糖基化终产物在体内蓄积，损伤血管内皮细胞和血管壁结构。同时，高血糖还会引起脂质代谢紊乱，加重血管壁损害，使动脉更容易出现硬化，且糖尿病患者动脉硬化的进展速度更快、程度更严重。
此外，慢性炎症性疾病如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等，会引发体内持续炎症反应，损伤血管内皮。肥胖人群体内脂肪堆积，释放多种炎症因子和活性物质，干扰正常代谢，增加动脉硬化风险。空气污染、微量元素缺乏等环境因素，也可能参与动脉硬化的发生发展。
动脉硬化的护理措施
- 饮食上，患者应遵循低脂、低盐、低糖原则，减少动物内脏、油炸食品等高胆固醇、高脂肪食物摄入，多吃富含维生素的新鲜蔬果和富含膳食纤维的全谷物，有助于降低血脂、促进消化。生活习惯方面，要坚决戒烟限酒，保证充足睡眠，避免熬夜；每周坚持150分钟以上中等强度运动，如快走、慢跑、游泳，增强心肺功能，促进血液循环。
- 对于患有高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病的患者，需严格遵医嘱服药，定期监测血压、血糖、血脂指标，定期复诊调整治疗方案。同时，保持平和心态也很重要，长期焦虑、紧张会使血压波动，可通过听音乐、冥想等方式缓解压力，减少对血管的不良影响。