临终是生命自然终结的渐进过程，四大核心现象，如生命体征与意识状态的双重改变、呼吸模式的特异性转变等，反映身体机能全面衰退，需以安宁疗护为核心，注重生命质量而非过度干预。
1、生命体征与意识状态的双重改变：临终老人常出现血、心率持续下降，体温呈现两极分化。意识层面呈现晨昏颠倒现象，白天嗜睡、夜间躁动，最终陷入昏迷。此时液保持环境安宁，通过湿润嘴唇、播放熟悉音乐进行感官刺激。
2、呼吸模式的特异性转变：呼吸频率逐渐减慢且节律异常，典型表现为潮式呼吸。喉部痰鸣音提示上呼吸道分泌物潴留，可能引发窒息感。临床建议抬高床头30度促进排痰，必要时使用负压吸痰器，但禁忌气管插管等侵入性操作。家属可通过轻抚胸廓传递安抚。
3、疼痛感知与神经反射的解离现象：约80%临终者经历中重度疼痛，骨转移患者尤为剧烈。神经反射逐渐消失，表现为瞳孔对光反应迟钝、吞咽反射减弱。
4、感官系统与代谢功能的终末紊乱：视觉退化致幻视，听觉成为最后消失的感觉通道。皮肤呈现大理石样花纹，四肢末梢发绀。代谢方面出现脱水、电解质失衡。护理重点转为舒适照护，使用润唇膏、定期翻身预防压疮，通过冷敷缓解口干不适。
临终阶段，家属需完成四个允许，即允许自然死亡过程、允许表达情绪、允许保留隐私、允许灵性关怀。老人离世后，及时进行哀伤辅导，通过制作记忆手册、举办追思会等形式，帮助生者完成心理重建。
老人临终前如何护理
- 舒适护理：关注老人身体状况，定时帮其翻身，避免长时间保持同一姿势引发压疮。保持皮肤清洁，若有排泄物及时清理。调整室内温度和湿度至适宜状态，让老人体感舒适，一般温度在22-24℃，湿度在50%-60%较为合适。
- 饮食护理：依据老人意愿和吞咽能力提供食物，吞咽困难者可选择流食或半流食，如米汤、藕粉等。少量多次喂食，防止呛咳。若老人不想进食，不要强行喂食，尊重其意愿，可适当喂少量温水保持口腔湿润。
- 心理陪伴：家人尽量时刻陪伴在侧，握住老人的手，温柔地与他交流，回忆美好往事，给予情感支持。轻声表达爱意与不舍，让老人在温暖的氛围中感受到关怀，减少恐惧与不安。