耳屎医学上称为耵聍，是由外耳道耵聍腺分泌的耵聍液与脱落的上皮细胞、灰尘等混合形成的物质，正常情况下无味或仅有轻微气味。当耵聍出现臭味，可能是外耳道炎、化脓性中耳炎、外耳道胆脂瘤等原因引起的。
1、外耳道炎：细菌、真菌等病原体感染外耳道皮肤及皮下组织，引发炎症。炎症导致外耳道皮肤充血、肿胀、渗出，组织坏死及炎性分泌物与耵聍混合，在细菌作用下腐败分解，产生臭味。患者常感到耳部疼痛、瘙痒，严重时外耳道狭窄，影响听力。
2、化脓性中耳炎：中耳腔因细菌感染发生化脓性炎症，鼓膜穿孔后，中耳内的脓性分泌物会经外耳道流出，与耵聍混合。这些含有大量细菌、坏死组织的脓性分泌物散发着明显的臭味，同时患者还伴有耳痛、听力下降、耳鸣等症状，病情严重者可出现发热等全身表现。
3、外耳道胆脂瘤：外耳道皮肤的复层鳞状上皮过度增生，角化上皮细胞堆积形成团块，类似肿瘤。胆脂瘤不断增大，压迫周围组织，导致外耳道骨质破坏。同时其内部组织坏死、分解，产生特殊的腐臭味。患者早期可能仅有耳部闷胀感，随着病情进展，可出现耳痛、听力下降等症状。
中耳的恶性肿瘤，虽然较为少见，但肿瘤组织生长迅速，易发生坏死、溃烂，产生带有恶臭的分泌物，经外耳道排出后使耳屎发臭。患者还可能出现耳部疼痛、流血性分泌物、听力减退、面瘫等症状，病情严重时可危及生命。
耳屎臭的预防方法
- 避免频繁挖耳，防止损伤外耳道皮肤，破坏其正常防御功能。一般情况下，耵聍可自行排出体外，无需刻意清理。若感觉耵聍过多影响听力或耳部不适，应前往医院，由专业医生使用合适工具进行清理。
- 游泳、洗澡时，可佩戴耳塞防止污水进入耳道，若水不慎入耳，不要用不洁物品掏耳，可将头偏向一侧单脚跳，使水自然流出。积极治疗鼻腔、口腔等部位的疾病，减少炎症蔓延至耳部的风险。
- 加强对儿童的看护，避免儿童将小物件塞入耳道。教育儿童不要随意将异物放入耳朵，如发现儿童耳部有异物，切勿自行盲目取出，应立即就医，防止损伤耳道和鼓膜。