类风湿关节炎早期症状不典型，易与关节劳损、骨质增生混淆，错过最佳治疗时机，导致关节不可逆损伤，识别早期预警信号，及时就医筛查至关重要。
1、对称性关节僵硬：这是最典型的早期症状，尤其晨起时，手指、手腕、脚趾等小关节僵硬、活动受限，持续时间超过1小时，活动后逐渐缓解，不同于普通劳损的短暂僵硬，且多为对称性出现，而非单一关节。
2、小关节肿胀疼痛：以手指近端指间关节、掌指关节、手腕关节受累为主，出现对称性肿胀、疼痛，按压时疼痛明显，关节皮肤温度可能升高；初期症状可能轻微，时轻时重，易被误认为是劳累所致，逐渐发展为持续性症状。
3、全身轻微症状：部分患者早期会出现无明显诱因的低热、乏力、体重下降、食欲不振，无特异性，易被忽视；少数患者会出现关节周围肌肉酸痛、无力，伴随关节不适，进一步提示免疫系统异常。
4、其他异常表现：关节晨起时握拳困难，活动后缓解；遇寒冷、潮湿天气，关节不适症状加重；少数患者会出现关节周围皮下结节，质地较硬、无疼痛，多位于肘关节、手指关节周围，提示病情活动。
若出现上述症状，尤其持续超过2周，需及时就医，检查类风湿因子、 抗环瓜氨酸肽抗体、关节超声等，明确诊断，早期规范治疗能有效控制炎症，避免关节畸形。