主动脉位于人体的胸腔和腹腔后部，紧邻胸椎和腰椎，是人体内最大的动脉，承担着从心脏的左心室向全身输送富含氧气和养分的血液的关键任务。
- 主动脉起源于心脏的左心室，从心脏出发后，先向上向右再向下略呈弓状，然后沿脊柱向下行走。在胸部，主动脉分为升主动脉、主动脉弓和降主动脉三部分。升主动脉相对较短，起自左心室主动脉口，向上向右行，至右侧第2胸肋关节后方移行为主动脉弓。主动脉弓呈弓形弯向左后方，至第4胸椎下缘处移行为降主动脉。降主动脉为主动脉最长的一段，在第12胸椎高度穿过膈的主动脉裂孔进入腹腔，继续分为胸主动脉腹部和腹主动脉两部分。胸主动脉腹部上接主动脉弓，沿胸椎前面下降；腹主动脉则自膈的主动脉裂孔起始，向下至第4腰椎下缘分为左、右髂总动脉。
- 主动脉的结构特点使其能够承受心脏泵血时产生的高压。主动脉壁由三层组成，包括较薄的内膜、较厚的中层和较薄的外膜。内膜由结缔组织基质内的一层内皮细胞组成，中层由平滑肌细胞、弹性纤维、胶原蛋白和多糖组成，夹在多层弹力层中，这种结构为主动脉提供了强度和扩张性。外膜则由结缔组织、成纤维细胞、神经和血管组成，这些血管向主动脉外膜和大部分中膜提供血供。
主动脉的分支动脉众多，向身体的各个部位输送血液。例如，主动脉弓上发出的分支动脉向头颈部和上肢供血，而腹主动脉则发出分支动脉向腹腔内的各个器官供血。这些分支动脉在主动脉上呈树状分布，确保了身体各个部位都能得到充足的血液供应。
主动脉的相关疾病
1、主动脉夹层：这是主动脉内膜出现破口，血流通过破口进入主动脉壁并造成血管壁分离，形成真假两腔的疾病。主动脉夹层形成后极易破裂，表现为剧烈的、撕裂样的胸腹痛或腰背痛，是血管外科最危重的疾病之一。一旦确诊，通常需要急诊入院手术治疗，以防止主动脉破裂大出血导致死亡。
2、主动脉瘤：其并非真正的肿瘤，而是由于高血压、动脉粥样硬化等因素导致主动脉局部异常扩张而形成的。主动脉瘤通常无明显症状，多在体检时发现。然而，一旦动脉瘤破裂，极易大出血导致死亡。因此，对于主动脉瘤患者，应密切关注病情变化，并在必要时进行手术治疗。