甲状腺肥大，也被称为甲状腺肿大，指的是甲状腺体积和形态增大，超出了正常范围，通常通过视诊或触诊可察觉，严重时会致使颈部外观发生明显改变。甲状腺肥大并非单一疾病，而是多种病症的外在表现，可能是甲状腺疾病、其他全身性疾病等引起。
1、甲状腺疾病：
- 弥漫性毒性甲状腺肿：属于自身免疫性疾病，患者体内会产生针对促甲状腺激素受体的自身抗体。该抗体与促甲状腺激素受体结合后，持续刺激甲状腺细胞，使其增生、肥大，同时甲状腺激素合成和分泌大量增加，引发甲状腺弥漫性肿大。患者除甲状腺肿大外，还常伴有心慌、多汗、手抖、消瘦等甲状腺功能亢进症状。
- 桥本甲状腺炎：也是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击甲状腺组织，淋巴细胞浸润甲状腺，导致甲状腺细胞受损、组织纤维化，甲状腺逐渐肿大。在疾病初期，甲状腺功能可能正常，随着病情进展，甲状腺组织被大量破坏，可能发展为甲状腺功能减退。
- 亚急性甲状腺炎：多由病毒感染引发，甲状腺出现炎性反应，甲状腺滤泡破坏，释放出甲状腺激素，早期可出现甲状腺功能亢进表现，同时甲状腺肿大，伴有疼痛，疼痛可向耳部、枕部放射。
- 甲状腺肿瘤：包括良性肿瘤和恶性肿瘤，均可导致甲状腺肥大。甲状腺腺瘤作为常见的甲状腺良性肿瘤，瘤体生长过程中会使甲状腺体积增大。甲状腺癌则是甲状腺的恶性肿瘤，癌细胞异常增殖形成肿块，导致甲状腺肿大，还可能伴有颈部淋巴结肿大、声音嘶哑、吞咽困难等症状。
2、其他全身性疾病：
- 部分全身性疾病也可能累及甲状腺，造成甲状腺肥大。垂体疾病，如垂体瘤，可能影响促甲状腺激素的分泌，进而影响甲状腺的功能和大小。此外，一些自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮，患者体内免疫系统紊乱，产生针对自身组织的抗体，甲状腺也可能受到免疫攻击，出现甲状腺肥大症状。
另外碘元素对于甲状腺正常功能的维持起着关键作用，碘缺乏时，甲状腺无法合成足量的甲状腺激素，机体反馈调节机制启动，促使垂体分泌更多促甲状腺激素，持续刺激甲状腺，使其增生、肥大，以此增加甲状腺激素的合成与分泌，进而引发甲状腺肥大。
甲状腺肥大的应对措施
- 对于碘缺乏引起的甲状腺肥大，可通过食用加碘盐来补充碘元素。在医生指导下，也可适当服用碘剂。同时，增加海带、紫菜等含碘丰富食物的摄入。
- 若是弥漫性毒性甲状腺肿，可使用抗甲状腺药物抑制甲状腺激素合成，控制甲亢症状。对于病情严重或有手术指征的患者，可考虑手术切除部分甲状腺组织。桥本甲状腺炎患者出现甲减时，可使用甲状腺激素替代治疗。
- 亚急性甲状腺炎患者，疼痛明显时可使用非甾体抗炎药缓解疼痛，伴有甲亢症状者，可使用β受体阻滞剂控制症状。甲状腺肿瘤患者，良性肿瘤若瘤体较小、无症状，定期复查甲状腺超声；瘤体较大或有压迫症状、恶变倾向，需手术切除。甲状腺癌患者，确诊后需尽快进行手术治疗，术后可能需要放射性碘治疗、靶向治疗等辅助治疗。
- 垂体疾病患者，可选择手术、药物或放疗等治疗方法，以调节促甲状腺激素分泌，改善甲状腺功能。自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮患者，使用糖皮质激素、免疫抑制剂等药物控制病情活动。