精子在体外存活时间其实因人而异，与外界环境等有关系。常温下在射精后的精液里，精子可存活约24小时，如果降低温度，精液亦可贮存几周。
精子开始是一个精原细胞，通过细胞分裂逐渐变成精子细胞，变成精子细胞后仍需继续发育，只是不再进行分裂，但在形态上发生了复杂的变化而成为有头、有体、有尾的精子，并进入管腔内。
精子处于不同环境下的存活时间不同，37℃环境中活动精子存活时间为4-8小时，在阴道中活动精子存活时间为0.5天，在宫颈中活动精子存活时间为2-8天，在子宫和输卵管中活动精子存活时间为2-2.5天。
上述过程为精子的生理性死亡，其病理性死亡多见于生殖系统炎症、精索静脉曲张、精液中存在抗精子抗体等。这些疾病都可能使精子死亡而导致少精子症、弱精子症。
要进一步明确诊断，还需要做(睾丸、附睾、精索、前列腺、精囊腺)B超、性激素六项、前列腺液常规、精液生化分析、甲状腺功能全套检查、遗传学检查等。
对于没有备孕需求的夫妻，建议做好避孕措施，避免采取体外射精、安全期避孕法等不可靠的措施。