耳蜗是内耳中极为关键的组成部分，主要负责声音的感觉与传导，对人体听力起着至关重要的作用。
- 耳蜗位于内耳的骨迷路部分，形状类似蜗牛壳，因此得名。其结构复杂且精细，由蜗轴、蜗螺旋管等多个部分组成。蜗螺旋管内部被前庭膜和基底膜分成三个不同的阶，分别是前庭阶、鼓阶以及中间膜性的蜗管。这些结构共同协作，使得耳蜗能够高效地传导并感受声波。
- 声波首先进入外耳道，引起鼓膜的振动。这种振动进一步通过听骨链传递到内耳的前庭窗，进而引起耳蜗内淋巴液的波动。淋巴液的波动会刺激耳蜗基底膜上的螺旋器，螺旋器是感受声波刺激的听觉感受器，由支持细胞和毛细胞等组成。毛细胞是声波感受细胞，它们能够将接收到的机械能转换为神经可以传导的生物电能。
- 具体来说，毛细胞就像是一种机械-电能转换器，当受到淋巴液波动的刺激时，会产生电信号。这些电信号随后通过耳蜗神经传递到大脑听觉中枢，经过中枢的反馈处理，人们最终能够听到声音。
- 除了传音功能外，耳蜗还具有感音功能。这一功能使得耳蜗能够感知不同频率的声音，并将这些声音信号转换为神经冲动，从而让人们能够分辨出各种复杂的声音信息。
虽然耳蜗的主要功能是传音和感音，但它也与前庭神经并行，具有一定的听觉平衡功能。这种功能有助于在移动或处于不稳定环境中时保持身体平衡。耳蜗是听觉系统中不可或缺的组成部分，传音和感音功能共同协作，使人们能够清晰地听到外界的声音。一旦耳蜗受损，就会导致听力下降甚至丧失，因此保护耳蜗健康对于维持正常听觉和平衡功能至关重要。
耳蜗的检查方法
1、纯音听阈测试：通过音频震荡发生不同频率的纯音，其强度可以调节，用于测试听觉范围内不同频率的听敏度。可以判断有无听觉障碍，估计听觉损害的程度，并对耳聋的类型和病变部位做出初步判断。
2、耳声发射：是一种产生于耳蜗，经听骨链及鼓膜传导释放入外耳道并能记录到的音频能量。分为自发性耳声发射和诱发性耳声发射，具有快速、客观、简便、灵敏等特点，被广泛应用于耳蜗功能检测。
3、听性脑干诱发电位检查：通过声波刺激后记录到的来自脑干的电活动。结果异常可提示存在耳蜗疾病或听神经病，但需注意其敏感度较高而特异度较低。
4、耳蜗电图：是声刺激后来自耳蜗及初级耳蜗神经纤维的电活动，包括耳蜗微音电位、总和电位、听神经复合动作电位等成分，是诊断内耳疾病的重要方法之一。