所谓的万能血型通常指的是O型血。然而，现代医学已经证实，这种观念不是完全正确的。
从血型的抗原和抗体角度来分析，人的血型主要由红细胞表面的抗原决定。ABO血型系统包括A抗原、B抗原和没有A、B抗原这三种情况，分别对应A血型、B血型和O血型。而在血清中存在着天然抗体，A型血的人血清中有抗B抗体，B型血的人血清中有抗A抗体，AB型血的人血清中没有抗A和抗B抗体，O型血的人血清中有抗A和抗B抗体。
O型血被称为“万能供血者”，主要是因为其红细胞表面没有A抗原和B抗原。在紧急输血的情况下，当没有同型血时，O型血可以少量地输给其他血型的人。
不过这只是在紧急且少量输血（一般不超过200-400毫升）的情况下适用。因为如果输入量过多，O型血血清中的抗A和抗B抗体还是会和受血者红细胞上的抗原发生反应，引起溶血反应，这是非常危险的。
但要注意，输血原则上还是同型输血最好。而且除了ABO血型系统外，还有Rh血型系统等其他血型分类系统。如果Rh血型不匹配，即使ABO血型相符，也可能会引起严重的输血反应。