甲沟炎是甲沟及其周围组织的感染性疾病，症状较为典型。初期症状表现为局部红肿、疼痛，进展期症状为疼痛加剧，红肿范围扩大等。
1、初期症状：
- 局部红肿：甲沟炎初起时，多在甲沟的一侧出现轻度红肿。这是由于甲沟周围皮肤破损后，细菌侵入引发炎症反应，使得局部血管扩张，血液渗出，组织呈现红肿状态。一般在指甲边缘与皮肤交界处，能明显看到边界较为清晰的红肿区域，按压时，患者会感到轻微疼痛。
- 疼痛：随着炎症发展，患者开始感到疼痛。初期疼痛较轻，多为隐痛或胀痛，在触碰、挤压或活动手指（足趾）时，疼痛会有所加重。这种疼痛是因为炎症刺激了甲沟周围丰富的神经末梢，向大脑传递痛觉信号。例如，在穿鞋时，若鞋子对患侧足趾有轻微挤压，就会引发疼痛。
2、进展期症状：
- 疼痛加剧：炎症的发展使得疼痛程度明显加重，从初期的隐痛转为持续性剧痛。患者无论是休息还是活动，都能感受到强烈的疼痛，严重影响日常生活。比如，患者在进行手部日常活动，如拿取物品、写字时，因手指的轻微动作牵扯到发炎的甲沟组织，就会引发剧烈疼痛。
- 红肿范围扩大：若初期症状未得到有效控制，炎症会进一步扩散。红肿区域从甲沟一侧逐渐向另一侧蔓延，甚至环绕整个指甲根部。这是由于细菌在甲沟周围组织内大量繁殖，释放毒素，引发更广泛的炎症反应，导致周围组织充血、水肿加重。此时，整个指甲周围皮肤都呈现明显的红肿状态，皮肤温度也会升高。
- 脓液积聚：当炎症发展到一定阶段，甲沟处会出现化脓现象。这是因为机体免疫系统与细菌抗争过程中，大量白细胞聚集在炎症部位，吞噬细菌后形成脓液。初期，脓液可能较少，积聚在甲沟深处，不易被发现。随着病情进展，脓液逐渐增多，可在甲沟与指甲之间形成明显的脓腔，透过皮肤能看到黄白色的脓液积聚。
- 波动感：当脓腔形成且脓液较多时，用手指轻轻按压甲沟处，可感觉到波动感。这是由于脓液在相对封闭的空间内积聚，具有流动性，按压时会产生类似水波波动的感觉。波动感的出现提示炎症已较为严重，需要及时处理，否则脓液可能自行破溃，或者向周围组织扩散，引发更严重的感染。
甲沟炎若不及时治疗，可能引发甲下脓肿、慢性甲沟炎等更严重的情况。日常应注意保护指甲周围皮肤，避免外伤。一旦出现甲沟炎症状，要及时采取正确处理措施，防止病情恶化。
甲沟炎的护理措施
- 保持手部（足部）清洁干燥，洗手（脚）后及时擦干，尤其是甲沟部位，避免长时间处于潮湿环境，不给细菌滋生创造条件。修剪指甲时，不宜过短或过深，要使指甲边缘呈弧形，与甲沟保持适当距离，防止损伤甲沟皮肤。
- 避免过度使用指甲，如用指甲开瓶盖、撬东西等，减少指甲受到外力损伤的风险。从事可能接触刺激性物质的工作时，如洗碗工接触洗洁精等，应佩戴手套，保护指甲及周围皮肤。
- 当发现甲沟出现红肿、疼痛等初期症状时，可将患指（趾）浸泡在温水中，水中可适量加入碘伏，每天浸泡3-4次，每次15-20分钟。温水能促进局部血液循环，碘伏具有杀菌消毒作用，有助于减轻炎症。浸泡后，用干净纱布轻轻擦干，再涂抹抗生素软膏，然后用无菌纱布包扎，防止细菌再次侵入。