艾滋病患者的存活时间与是否及时规范治疗密切相关，在规范治疗前提下，其预期寿命可接近常人。从临床数据来看，发达国家中，若患者在感染早期就开始接受抗逆转录病毒治疗（ART），且治疗依从性良好，其平均预期寿命与健康人群差距可缩小至5-10年以内。
在医疗资源相对有限的地区，患者存活时间受治疗可及性影响较大。未接受治疗的艾滋病患者，从感染到发展为艾滋病期的平均时间约为8-10年，而进入艾滋病期后，若不进行治疗，中位生存期通常为12-18个月。但随着全球抗艾药物可及性提升，部分发展中国家接受规范治疗的患者，其5年生存率已超过90%，10年生存率可达80%以上。
个体差异也会导致存活时间的数值波动。合并严重机会性感染或基础疾病的患者，若治疗不及时，生存期可能缩短至5年以下；而年轻、免疫功能损伤较轻且治疗及时的患者，通过长期规范管理，存活至70岁以上的案例也并不罕见。总体而言，规范治疗是延长存活时间的核心因素，尽早干预可使患者存活时间接近普通人群的预期寿命水平。