直肠明确属于大肠的一部分，而非小肠，在人体消化系统中，大肠和小肠各自承担着不同的功能，且位置与结构也有所区别。
1、位置：
从位置上来看，小肠位于人体腹腔内，上端接幽门与胃相通，下端则与大肠相连，小肠全长约5米左右，是食物消化吸收的主要场所，由十二指肠、空肠和回肠组成。而大肠则位于腹腔四周，全程围绕于空、回肠的周围，可分为盲肠、阑尾、结肠、直肠和肛管五部分。直肠作为大肠的末端部分，位于盆腔内，长为15-20厘米，沿骶骨和尾骨前面下行，穿过盆膈，终止于肛门。
2、功能：
从功能上来看，小肠主要负责食物的消化和吸收，其内壁布满大量的绒毛和微绒毛，极大地增加了吸收面积，使食物中的营养物质得以充分吸收。而大肠则主要负责吸收水分、维生素和无机盐，将食物残渣形成粪便排出体外。直肠作为大肠的末端，主要功能是储存大便，当粪便积聚到一定程度时，会刺激肠壁产生便意，从而引发排便反射。
3、结构：
从结构上来看，小肠和大肠也存在显著差异，小肠细长且柔软，内壁光滑，有利于食物的消化和吸收。而大肠则相对短粗，内壁有许多皱襞和结肠带，这些结构有助于增加大肠的表面积，提高吸收效率。直肠作为大肠的一部分，其结构也体现了大肠的特点，如存在直肠骶曲和直肠会阴曲等弯曲结构，以适应盆腔内的解剖位置。
在人体消化系统中，直肠承担着储存大便和引发排便反射的重要功能，其位置、结构和功能都与小肠存在显著差异。了解这些差异有助于更好地理解人体消化系统的结构和功能，以及直肠在其中的重要作用。