儿童骨关节炎主要表现为关节疼痛、肿胀、活动受限等症状，症状初期较轻，易被忽视，严重时会影响日常活动和生长发育。若发现孩子关节异常，应及时就医检查。
1、轻微关节疼痛：儿童骨关节炎初期，最常见的症状是轻微关节疼痛。这种疼痛通常呈间歇性发作，多在孩子长时间活动，如跑跳、玩耍后出现，休息后可缓解。例如，孩子在幼儿园进行户外活动后，膝关节会稍有酸痛，但经过一晚休息，第二天疼痛消失。由于疼痛不剧烈，容易被家长误认为是孩子运动后的正常反应。
2、关节肿胀：随着病情发展，受累关节会逐渐出现肿胀。这是因为炎症导致关节周围组织充血、水肿，关节腔内也可能产生积液。以踝关节为例，肿胀时外观比正常情况更为饱满，皮肤温度可能略有升高，孩子会感觉关节发紧、不适，活动时的灵活性也会受到一定影响，但此时关节仍能进行基本活动。
3、活动时疼痛加剧与受限：当骨关节炎进一步加重，孩子关节活动时疼痛会明显加剧，导致活动受限。原本轻松完成的动作，如上下楼梯、蹲起、抬手等，现在做起来会因疼痛而变得困难。孩子会不自觉地减少使用患病关节，在运动或玩耍时，会主动避免一些可能引起疼痛的动作，这对孩子的日常活动和运动能力产生较大影响。
4、关节僵硬：患病关节在静止一段时间后，如晨起或长时间休息后，会出现僵硬现象。孩子会感觉关节像被固定住一样，活动时十分困难，需要缓慢活动一段时间后，僵硬感才会逐渐减轻。这种关节僵硬不仅影响孩子的正常起床和日常活动起始状态，长期还可能导致关节周围肌肉萎缩，进一步影响关节功能。
5、跛行与畸形：严重的儿童骨关节炎会导致孩子出现跛行，行走时一瘸一拐，这是因为疼痛迫使孩子改变正常的行走姿势，以减轻患病关节的负担。若病情得不到有效控制，关节软骨持续受损，骨骼结构也会发生改变，最终可能导致关节畸形，严重影响孩子的生长发育和正常生活，甚至对孩子的心理造成不良影响。
儿童骨关节炎的预后与病情发现早晚、治疗是否及时规范密切相关。早期发现并积极治疗的患儿，通过药物治疗、物理治疗等手段，多数可有效控制炎症，缓解症状，避免关节功能严重受损。若延误治疗，关节畸形和功能障碍可能难以逆转，影响孩子一生的运动能力和生活质量。
儿童骨关节炎的检查方法
- 影像学检查：X线检查可观察关节骨骼的形态、结构，判断是否有关节间隙变窄、骨质增生等情况，对骨关节炎的诊断有重要参考价值。MRI检查能清晰显示关节软骨、滑膜、韧带、半月板等软组织的病变情况，了解关节腔内是否存在积液，有助于判断病情严重程度。
- 实验室检查：血常规检查可了解患儿是否存在感染迹象，如白细胞计数、中性粒细胞比例是否升高。血沉和C反应蛋白检测能反映体内炎症反应程度，帮助判断骨关节炎的活动性。对于一些特殊类型的骨关节炎，还可能进行自身抗体检测，排查是否与自身免疫因素相关。
- 关节液检查：在必要情况下，抽取关节液进行检查。通过分析关节液的颜色、透明度、细胞计数及分类等指标，判断关节内是否存在感染、炎症类型等，为诊断和治疗提供依据。