十二指肠癌的扩散速度并不固定，有的扩散快，有的扩散慢。一般来讲，当癌细胞分化程度低，恶性程度高时，扩散速度往往较快；而早期发现，肿瘤局限且患者自身免疫力强的情况下，扩散速度通常较慢。
若十二指肠癌处于较晚期阶段，肿瘤已经侵犯周围组织，如侵犯了附近的胰腺、胆管等器官，癌细胞容易在周围组织中蔓延，这种情况扩散速度较快。因为被侵犯的组织为癌细胞的生长和扩散提供了更广阔的空间，癌细胞能够更容易地突破组织屏障。
对于那些身体状况较好，免疫功能正常的患者，身体的免疫系统可以在一定程度上识别并清除癌细胞，或者抑制癌细胞的生长和转移，所以十二指肠癌的扩散会相对缓慢。免疫系统就像是人体的防御部队，能够对癌细胞进行监视和攻击。
当患者的肿瘤血管丰富时，癌细胞可以通过血液途径扩散到远处器官，如肝脏、肺部等，扩散速度会明显加快。因为丰富的血管为癌细胞进入血液循环提供了便利，使其能随着血流到达身体各处。
而如果十二指肠癌发现得早，肿瘤仅局限在十二指肠黏膜层或黏膜下层，还未突破基底膜，此时癌细胞扩散的机会相对较少，扩散速度也比较慢。这种早期的肿瘤，其生长和扩散受到的限制较多，相对来说更易控制。