促甲状腺激素(TSH)是腺垂体分泌的一种重要激素，生理作用是刺激甲状腺细胞的发育、合成并分泌甲状腺激素。促甲状腺激素检查是诊断原发性及继发性甲状腺功能低下最重要的指标，正常参考范围为2-10mU/L。
促甲状腺激素检查需要抽血进行化验检查，是内分泌科一个常见的检查项目。临床上一般是进行甲状腺功能三项、甲状腺功能五项等检查，结合总T3(总三碘甲状腺原氨酸)、总T4(总四碘甲状腺原氨酸)、游离T3、游离T4进行综合分析，可以判断甲状腺功能是否存在异常。
促甲状腺激素的灵敏性高，分界线清晰，对于诊断可疑的或早期的甲状腺功能亢进，以及甲状腺功能亢进的随访中具有重要价值。
由于促甲状腺激素受到T3、T4的抑制，当T3、T4增高、促甲状腺激素降低时可以诊断为甲状腺功能亢进。当T3、T4降低、促甲状腺激素升高时，可以诊断为甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退的患者，在替代治疗过程中，须定期复查促甲状腺激素，以指导替代药物治疗的用药剂量。除此以外，促甲状腺激素用于促甲状腺激素释放激素兴奋试验时，还可以了解下丘脑-垂体-甲状腺轴的功能情况。