小肠从近端到远端主要由十二指肠、空肠和回肠三部分构成，十二指肠是小肠的起始段，整体呈“C”形，包绕着胰头。十二指肠长度相对固定，虽然在小肠中占比不算大，但其功能极为重要，接收来自胃的食糜以及肝脏分泌的胆汁、胰腺分泌的胰液。
- 食糜进入十二指肠后，与胆汁和胰液充分混合。胆汁能够乳化脂肪，使其变成微小的颗粒，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，有利于脂肪的消化。胰液则含有多种消化酶，如胰淀粉酶、胰蛋白酶、胰麦芽糖酶等，可对食糜中的糖类、蛋白质、脂肪等营养物质进行化学性消化。
- 空肠紧接十二指肠之后，一般位于腹腔的左上侧。空肠的管径相对较大，肠壁较厚。其黏膜具有许多环状襞和绒毛，极大地增加了肠黏膜的表面积，有利于营养物质的吸收。
- 空肠是小肠消化和吸收的主要部位之一，许多营养物质如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、矿物质等在空肠被大量吸收进入血液循环。空肠黏膜上皮细胞具有丰富的微绒毛，这些微绒毛进一步扩大了吸收面积，并且微绒毛上存在多种转运蛋白，能够高效地将已消化的小分子营养物质转运至细胞内，再通过细胞基底膜进入血液或淋巴循环。
回肠位于小肠的末端，管径相较于空肠略细，肠壁也稍薄。回肠同样具有吸收功能，主要吸收维生素B12和胆盐等物质。回肠黏膜的结构与空肠类似，但绒毛相对较少且短。回肠末端与盲肠相连，连接处有回盲瓣，回盲瓣的作用是防止大肠内容物反流至小肠，保证消化过程的单向性，同时也能控制小肠内容物进入大肠的速度，使消化和吸收过程更加充分和有序。
日常保护小肠的注意事项
1、饮食调整：在日常饮食中，一定要确保食物的清洁与安全。尽量选择新鲜、干净的食材，避免食用变质、发霉以及受污染的食物。食物加工过程中要做到生熟分开，防止交叉污染。尤其是在夏季，细菌滋生迅速，更要注意食物的保存和烹饪卫生，减少因摄入不洁食物而导致小肠感染病菌，引发炎症等疾病的风险。
2、适度运动：适当的身体活动有助于促进肠道蠕动，增强小肠的消化和吸收功能。日常可进行如散步、慢跑、瑜伽等有氧运动，每周坚持一定的运动次数和时长。运动不仅能帮助食物在小肠内更好地消化吸收，还能提高身体整体的免疫力，预防肠道疾病的发生。